La Fundación Dalí ha llevado a cabo la restauración de una de las piezas más destacadas de su colección de joyas, La cruz del ángel, de 1960. Los trabajos de recuperación de esta pieza han requerido de la intervención de especialistas externos como una experta en joyería, un químico, dos gemólogos, una bióloga y un geólogo.
Uno de los minerales de que se compone La cruz del ángel, la pirita-marcasita, "se había degradado por un incremento puntual de la humidad relativa y un posible ataque bacteriano", explica la fundación, que cita las palabras del artista sobre lo que representa esta obra: "El tratado de la existencia: la transformación gradual desde el mundo mineral hasta el ángel”.
La escultura, según Dalí, fue construida sobre la matemática del número 12: "El mismo cubo que inmoviliza la estructura de la Cruz de coral se basa en el número 12". Está compuesta de oro, óleo, ámbar líquido, citrino, diamantes, platino, coral, topacio y lapislázuli sobre una base de sulfuro de hierro-
Uno de los elementos de que se compone la base de la joya, la marcasita, reacciona ante la presencia de humedad oxidándose y generando sulfatos, lo que ha provocado la disgregación de una parte de la marcasita. "Los científicos han intervenido aplicando unos vapores de amoníaco para neutralizar la posible presencia de bacterias. También se ha reducido la humedad relativa dentro de un recipiente sellado. Al mismo tiempo se ha enviado una muestra de sulfuro a unos laboratorios de Corea para realizar la secuenciación del ADN y determinar si hay presencia de bacterias".
La colaboración con los expertos en distintos campos relacionados con las joyas ha permitido a la Fundación Dalí profundizar en el estudio de La cruz del ángel y de valorar posibles actuaciones a futuro para evitar que se repita la misma situación.
La Fundación Dalí espera los resultados de la secuenciación del ADN para saber si hay presencia de bacterias, identificarlas y conocer su comportamiento.
La investigación sobre materiales aporta conocimiento con relación a Dalí y a su proceso de trabajo. "Entre otros aspectos, permite intuir las razones por las que escoge un material y no otro. En las esculturas y ensamblajes, los materiales y los objetos que selecciona son el lenguaje con el que se expresa".