San Mamés acogió este jueves, 31 de diciembre, el derbi vasco por excelencia. Esa pieza ancestral del fútbol español que no pierde ardor. El Athletic recibía a la Real Sociedad en un marco compartido de titubeos, si bien los donostiarras seguían en una posición clasificatoria de privilegio. En el entretanto, los dos clubes siguen esperando fecha para disputarse la Copa del Rey 2019-20. Aplazada por el impacto de la pandemia.
Gaizka Garitano apostó por Muniain, Villalibre, Berenguer e Iñaki Williams, en un sistema ofensivo. Imanol Alguacil, por su parte, celebró la recuperación de Mikel Oyarzábal y colocó a Jon Guridi al lado de Merino en la medular. Y la jugada le saldría mejor, de largo, al técnico visitante. No obstante, los guipuzcoanos golpearían a las primeras de cambio, con asistencia del delantero zurdo para el remate a placer, y a la red, de Cristian Portugués 'Portu'. En el quinto minuto.
Los 'leones' quedaron tocados y su mentalidad pasaría un examen complicado. El contragolpe tejido por el robo de Andoni Gorosabel a Alex Berenguer y la combinación entre Guridi, Merino y Oyarzábal avisaría y supondría un punto de inflexión tempranero. Y es que antes del minuto 10 acumularían otras tres aproximaciones al arco defendido por Unai Simón. Guridi no llegaría a embocar un centro de Isak por poco, en una maniobra que remarcaba la jerarquía de la calidad 'txuri-urdin' sobre cualquier otro parámetro.
Padecerían los vizcaínos para elaborar circulaciones prolongadas. Las imprecisiones, forzadas por el coordinado posicionamiento contrincante, señalarían a Berenguer y negaron la capacidad rojiblanca de contragolpear y de ganar las segundas jugadas -tras balón largo-. No arribaron a generar más que el remate desatino del propio extremo navarro y el testarazo fuera de Vesga. No pertenecía el peligro a la delegación de San Mamés, eso se corroboraría antes de la media hora. Mientras, la Real dañaba en vuelo. Y Yuri salvaría a los suyos cuando taponó otra incorporación venenosa de 'Portu'.
No pasaron los locales de las probaturas a balón parado (con Íñigo Martínez y Villalibre como abanderados) y la reanudación arrancaría con hasta cuatro disparos visitantes en 15 minutos. Marcaron el territorio los creativos donostiarras y Garitano reaccionó aplicando un triple cambio: entraron Unai López, Sancet y Morcillo -por Vencedor, Williams y Berenguer-. Simón sacaría un cabezazo de Isak antes de que la pizarra 'realista' proporcionara un tiro al larguero del punta sueco. El meta repelió, también, un chut de Oyarzábal y Zubeldia perdonó la sentencia antes del desenlace.
El Athletic no había lucido en todo el duelo, siempre lejos del nivel impuesto por sus enemigos íntimos. Y en el característico arreón postrero tampoco llegarían a inquietar a Remiro. Los pupilos de Garitano acabarían sin haber realizado un tiro entre palos en los 90 minutos, a pesar del afán de Sancet y Morcillo. La comparecencia de Raúl García resultaría trasparente y el técnico ve cómo su horizonte se vuelve a nublar. Al tiempo, Alguacil mantiene tercero a un equipo que zanjó la racha de nueve fechas sin ganar. Con un triunfo rotundo en las sensaciones y con sabor a catarsis por el marco.
- Ficha técnica:
0 - Athletic: Unai Simón; Capa, Unai Nuñez, Íñigo Martínez, Yuri; Vencedor (Unai López, m.55; Raúl García, m.73), Vesga; Williams (Sancet, m.55), Muniain, Berenguer (Morcillo, m.55); y Villalibre (Kodro, m.84).
1 - Real Sociedad: Remiro; Gorosabel (Sagnan, m.68), Zubeldia, Le Normand, Monreal; Guridi, Guevara (Zubimendi, m.46), Merino; Portu (Barrenetxe, m.74), Isak (Willian José, m.85) y Oyarzabal (Merquelanz, m.68).
Goles: 0-1, m.5: Portu.
Árbitro: José María Sánchez Martínez (Comité Murciano). Mostró tarjeta amarilla a los locales Vencedor (m.23), Yuri (m.55), Unai Nuñez (m.61), Íñigo Martínez (m.81), Capa (m.84), y a los visitantes Guevara (m.8), Barrenetxea (m.21, estando en la grada), Merino (m.39), Zubeldia (m.67).
Incidencias: partido de la jornada 16 de Primera División, disputado en San Mamés a puerta cerrada. Todos los jugadores del portaron brazalete negro. Los del Athletic en memoria del ex-directivo Antonio Muñoz y los de la Real en recuerdo al ex-jugador internacional José Agustín Aranzabal 'Gaztelu', padre del también exjugador internacional del equipo donostiarra Agustín Aranzabal. También se guardó un minuto de silencios por ellos.