Una exhibición en la primera parte bastó al Manchester City para salir con los tres puntos de Stamford Bridge (0-3), donde acentuó la crisis del Chelsea, en plena decadencia y sin capacidad de reacción. A pesar de la intrusión del coronavirus en la plantilla 'Citizen', el equipo del español Pep Guardiola salió reforzado de la decimoséptima sesión de la Premier. Está ya quinto en la tabla. Igualado con el cuarto, el Tottenham.
Guardiola, que tenía asumido las bajas de Kyle Walker y Gabriel Jesús, perdió para el choque a Eric García y al meta brasileño Ederson, también afectados por la covid-19. Debutó el meta estadounidense Zacary Steffen, que mantuvo la portería a cero. Y un cuarto de hora le bastó al City para dejar en evidencia al rival del Atlético Madrid en la Liga de Campeones que se marchó al descanso con el partido sentenciado. Del minuto 19 al 34 el Manchester hizo sus tres goles. El primero fue de Ilkai Gundogan, que recibió un balón de Phil Foden en la frontal, se dio media vuelta y su tiro raso superó al senegalés Edouard Mendy. El segundo fue en el 21, cuando en una acción rápida, un pase de Kevin De Bruyne fue rematado por Foden. El tercero lo firmó el belga. Un contraataque dirigido por Raheem Sterling, que se recorrió todo el campo, acabó con un disparo que repelió el palo. De Bruyne lo recogió y llevó la pelota a la red.
El ritmo decayó después. Los cambios de Frank Lampard no causaron efecto y el Chelsea nunca llegó a meterse en el partido y cuestionar la victoria de su rival. Una sola victoria en seis partidos han llevado al equipo londinense a la octava plaza. Fuera de Europa. El City ya está en la pelea. Con un partido menos, cuatro puntos le separan del líder, el Liverpool.
Por otro lado, el portugués Cristiano Ronaldo, con dos goles que elevan a 758 sus tantos en partidos oficiales (5 con Sporting Lisboa, 118 con Manchester United, 450 con Real Madrid, 82 con Juventus, 102 con la selección de Portugal), y además una asistencia, condujo a la Juventus de Turín a una victoria casera ante el Udinese (4-1) más complicada e incómoda que lo que refleja el marcador final, en el duelo que cerró la decimoquinta jornada de la Serie A, y que mete al conjunto juventino en la quinta plaza, aún lejos del líder Milan, que le saca diez puntos. Los rossoneri se impuesieron sis dificultades para mantenerse en el liderato.
Los dos tantos de CR7, según algunas estadísticas, le hacen ser el máximo goleador de la historia del fútbol profesional en partido oficial, por delante de Pele (757). El luso, que formó este domingo en ataque con el argentino Paulo Dybala y Federico Chiesa, resultó vital para despejar los problemas que había planteado desde el inicio un Udinese que vio como le era anulado un gol a Rodrigo de Paul (m.15), por una mano previa que fue vista por el VAR, pero no inicialmente por el colegiado. Y es que el portugués, tras un robo de Ramsey a una mala salida del balón visitante, se encargó de abrir el marcador y poner el 1-0 con un disparo cruzado (m.31). Todo un golazo.
Apenas anotado el 1-0, el Udinese dispuso en la jugada siguiente de una clara ocasión de de devolver el empate al marcador, pero a Kevin Lasagna le faltó el acierto que instantes antes había mostrado Ronaldo. Tras este nuevo susto visitante, la Juve exhibió su mejor cara, controlando el balón, el partido y llevando peligro sobre la meta friuliana. Pese a ello, al descanso se fue con el solitario gol del portugués.
Iniciada la segunda mitad, con un Udinese valiente y volcado en ataque, Cristiano de nuevo se hizo notar: metió un balón en profundidad sobre Chiesa (m.49), que cruzó ante la salida del portero del Udinese. Tres minutos después, Ramsey marcó, pero su tanto fue anulado de nuevo por el VAR también por mano previa. El equipo del Friuli siguió plantando cara y pudo recortar su desventaja en el minuto 57, pero Jens Stryger Larsen envió su remate a un palo. Fue castigado su desacierto trece minutos después, y de nuevo por Cristiano Ronaldo. El portugués recibió de Rodrigo Bentancur y no perdonó, elevando el 3-0, con su gol 758. Los friulianos pagaban su osadía, no bajar los brazos y buscar la meta rival dejando espacios. Y, poco después, de nuevo se abonaban a la mala suerte, en disparo de Marvin Zeegelaar que, por segunda vez, terminó estrellándose en el larguero.
El justo premio a su valentía lo encontró el Udinese demasiado tarde, en el minuto 91, al recoger Zeegelaar un rechace del meta juventino; e incluso pudo lograr el segundo un minuto después. Con el partido roto en sus instantes finales, también llegó el gol de Dybala, que ponía el definitivo 4-1 (m.94). La Juventus se llevó un triunfo que el deja, con un partido menos, a diez puntos del Milan, a la espera del duelo que ambos mantendrán el 6 de enero, el día de la Befana en Italia, una bruja buena que es la que trae los regalos en fecha tan señalada en el país transalpino.
Además, protagonista de la goleada del Inter al Crotone (6-2), el delantero argentino Lautaro Martínez disfrutó por tercera vez en su carrera de un triplete un par de años después del último que consiguió en las filas del Racing Club. En concreto, Lautaro celebró tres goles en un partido oficial en otras dos ocasiones: el 28 de febrero de 2018 durante el choque de la Copa Libertadores que su ex equipo ganó 4-2 al Cruzeiro y el 5 de febrero de 2018 en un 4-0 al Huracán.
Entre los tres tantos que marcó al Cruzeiro y el que logró este domingo ante el Crotone, han pasado exactamente 1.041 días, o lo que es lo mismo, 2 años, 10 meses y 7 días. En esta ocasión, logró el triplete perfecto con un gol de cabeza y otros dos con la pierna derecha y con la izquierda. Después de su último éxito, dedicó sus tres goles a su hija en los micrófonos de Sky: "Necesitaba el gol. Cuando llega por el bien del equipo, es más bello. Se lo dedico a mi familia, a mi hija que va a nacer y a la gente que siempre me apoya", dijo. Lautaro acumula esta temporada un total de diez goles en los 21 partidos que ha disputado. De ellos, nueve los ha marcado en la Liga italiana y uno en la Liga de Campeones, el que hizo al Real Madrid en la fase de grupos.
Y, por último, el Bayern se impuso por 5-2 al Mainz, penúltimo clasificado en la Bundesliga, tras tener que remontar un 0-2 con que se cerró la primera parte en un típico partido de dos caras. Es el octavo partido consecutivo en el que el Bayern se ve por debajo en el marcador. Sin embargo, el Bayern no ha perdido ninguno de esos ocho partidos y ha tenido siempre la capacidad de darle la vuelta a los compromisos.
El Mainz tuvo la primera ocasión del partido en el minuto 5 en un contragolpe en los pies de Jonathan Burhardt y solo una buena parada de Manuel Neuer impidió la ventaja temprana del equipo visitante. La jugada anticiparía lo que sería buena parte del segundo tiempo con un Mainz siempre peligroso en el contragolpe y con un buen comportamiento defensivo que le permitió aislar a Thomas Müller y a Robert Lewandowski en el área.
El Bayern tuvo sus llegadas. En el minuto 8 un remate de Leroy Sané fue bloqueado por un defensa. En el 15 Corentin Tolisso remató desviado desde buena posición a centro de Serge Gnabry desde la izquierda. Tolisso volvió a estar cerca en el 26 y Sané en el 28 pero en el 34 el Mainz se fue en ventaja en un contragolpe, finalmente capitalizado por Burkardt. La jugada se inició con un pase largo de Latza desde la propia la mitad, Burkardt le ganó el duelo a Jerome Boateng con una carga física justo en el límite de la legalidad -que generó fuertes protestas de los bávaros- y llegó al área para marcar con un fuerte remate.
La mejor ocasión para empatar la tuvo el Bayern en el 36 con un buen remate de Lewandowski ante el que el meta Finn Dahmen reaccionó con una gran parada en su debut en la primera categoría. El Bbloque bávaro tenía la pelota pero el Mainz seguía siendo peligroso. En el 40 Neuer evitó el segundo ante Quaison pero no pudo hacer nada ante un cabezazo de Hack en el 44 ante una falta lanzada por Brosinski.
Las cosas hubieran podido ponerse peor para el Bayern al comienzo de la segunda parte cuando Latza estuvo cerca del tercero al estrellar un balón contra el poste. Sin embargo, casi a renglón seguido empezó la remontada del gigante. En el 51 llegó el descuento, marcado de cabeza por Joshua Kimmich tras un centro de Gnabry desde la izquierda, prolongado de cabeza por Lewandowski. En el 56 Sané empàtó, con un remate de zurda desde la media luna tras hacer un recorte desde la derecha a la manera de Arjen Robben.
El tercero llegó en el 70 con un remate de volea de Niklas Süle tras un lanzamiento de córner que Müller bajó de cabeza. Después las cosas siguieron su curso normal. Un penalti, por falta contra Gnabry, fue convertido por Lewandowski en el 74 y en el 83 el goleador polaco aumento la cuenta al rematar un centro de Müller.