Carlos Alcaraz arribó a Melbourne el 17 de enero, ilusionado con llegar lo más lejos posible en el Abierto de Australia. Con empezar del mejor modo la temporada en la que apunta a confirmarse como la perla del tenis español. Como el sucesor en potencia de Rafael Nadal. A sus 17 años esa es la proyección a la que apunta este jugador murciano de techo indescifrable a estas alturas.
Ocurrió que las normas sanitarias que tejieron entre la organización del Grand Slam, el Gobierno australiano y el Ejecutivo del estado de Victoria obligaban a los tenistas a guardar una cuarentena de 14 días, siempre que hubieran compartido avión con un contagiado de coronavirus. Este fue el caso del joven competidor español, así que quedó enclaustrado, sin posibilidad de no ver cómo se frenaba su preparación física y mental durante dos semanas.
Cuando concluyó su encierro forzoso, Alcaraz publicó un vídeo en las redes sociales en el que retrataba su alegría por volver a estar en condiciones de entrenar y de vivir en normalidad. Un baile bañado de humor es lo que compartió en su cuenta de Instagram, certificando que desde el prisma psicológico estaba intacto para retomar la actividad y abordar las primeras citas.
Y este miércoles se remangó para demostrar que no ha perdido ni un segundo de concentración. No obstante, Alcaraz se enfrentó a David Goffin en los octavos de final del torneo Great Ocean Road. Y arrasó al belga por un doble 6-3. Eliminando al primer cabeza de serie de este torneo y derrotando a un Top-15 del ránking de la ATP. Un hecho, este último, que le destaca entre los elegidos del tenis nacional. A su edad, su entrenador todavía no había completado ese desafío. Juan Carlos Ferrero probó ese sabor a los 19 años, cuando venció a Álex Corretja (nº 11). Y Nadal cruzó esa frontera a los 16 años, contra Albert Costa (nº 7). Así que su evolución queda entre los dos últimos número uno españoles. Nada mal.
En la pista australiana se contempló a un jugador suelto tras la cuarentena. Pasó por encima del decimocuarto clasificado mundial, tras haber accedido a los octavos por la lesión de su rival Attila Balazs. El murciano no exhibió su mejor tino para defender su saque con rotundidad, mas luciría rebeldía y talento. Para, por ejemplo, apuntarse la tercera rotura de servicio y establecer un 4-2 que le conduciría al triunfo en la primera manga. Conseguiría, en total, tres breaks en el partido más importante de su corta trayectoria. Ahora le espera el brasileño Thiago Monteiro.
Tras el partido atendería a los medios. "Durante la cuarentena intenté mantenerme bien físicamente y seguir el plan fijado al pie de la letra. Tengo muchas ganas de mantener este nivel de cara al Grand Slam", expuso un jugador que se mostró satisfecho por haber completado con éxito la estrategia de juego pensada con su técnico. "Siempre entro en la pista pensando que puedo ganar porque es fundamental pensar positivo. Desde los primeros juegos me he encontrado bien y he visto que podía hacerme con el partido", analizó.
Y se despidió confesando que "al final el encuentro estaba muy contento tras encontrarme con mi entrenador Juan Carlos Ferrero y mi compañero Pablo Carreño". Exultante tras haber impuesto su estilo agresivo ante Goffin y recalcando que este tipo de victorias multiplican su confianza de cara al Abierto de Australia -que arrancará el 8 de febrero-, si bien no cambian su mentalización. En definitiva, Alcaraz ya ha asomado la cabeza como los analistas pronosticaban.