El español y su gran rival, el suizo Roger Federer.El tenista español Rafael Nadal sumará a sus logros el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2008. Nadal es el número uno de la ATP desde agosto de 2008, ganador cuatro veces consecutivas de Roland Garros, de la Copa Davis y de Wimbledon. Además, obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín y ha sido el dominador absoluto en las últimas tres temporadas de los torneos que se disputan en tierra batida, superficie en la que encadenó 81 victorias consecutivas.
“Rafa” ha impuesto a la selección española de fútbol, el campeón olímpico de natación el Michael Phelps, la récord mundial de salto con pértiga Yelena Isinbayeva y el atleta más rápido del mundo Usain Bolt, que han sido los otros finalistas. Casi una treintena de candidaturas de 19 nacionalidades optaban al Premio, séptimo de los ocho galardones internacionales que convoca anualmente la Fundación Príncipe de Asturias, y que este año alcanzan su XXVIII edición.
El Premio está dotado con cincuenta mil euros, la escultura creada y donada expresamente por Joan Miró para estos galardones, un diploma y una insignia acreditativos.
Nadal celebra su oro en Pekín.Nadal: es "una de las cosas más grandes que me podía pasar fuera de las pistas""Hoy ha sido un levantar mucho más agradable que otros días cuando esta mañana me han confirmado que había ganado. Este premio me hace más ilusión de lo habitual, porque no sólo representa los valores deportivos sino también los humanos y eso es especialmente satisfactorio", recalcó el tenista balear. "Es de las cosas más grandes que me pueden pasar fuera de las pistas. Cuando te premian por los valores humanos quiere decir que estas haciendo las cosas bien", aseguró el tenista, quien no se atrevió a decir cuáles cree que son los valores extradeportivos de su persona, que le han ayudado a conseguir este galardón.
"No soy nadie para poder decirlo, eso lo tienen que decir los demás. Intento ser siempre lo más correcto posible tanto dentro de la pista como fuera. Dentro de la pistas soy consciente de que no se puede decir que no sea correcto, porque no tiro la raqueta ni monto ningún espectáculo nunca, pero fuera de la pista no soy nadie para decir eso", explicó.
El jugador de Manacor reconoció que además es muy emotivo haber sido galardonado en un año en el que los deportistas españoles han brillado a nivel internacionales en distintas disciplinas y haber sido nominado para este premio junto a grandes figuras del deporte mundial.
"Un premio así es distinto a un premio deportivo. Que me lo hayan dado a mi no es solo gracias a mi trabajo sino al de todo mi entorno, en especial de mi familia. Recibir un premio así en un año tan especial para el deporte español es muy, muy especial", comentó. "Los nominados eran de un nivel altísimo y simplemente que me hayan considerado a ese nivel es ya mucha satisfacción aunque no hubiera recibido el premio", apostilló.
El jugador mallorquín reconoció que ha recibido muchos mensajes de felicitación, entre ellos el del presidente del jurado Juan Antonio Samaranch, aunque reconoció que "no me ha dado casi tiempo ni de mirar el móvil, pero estoy muy agradecido a todos". Para Nadal este premio no significa "ninguna responsabilidad en mi carrera pese a tener sólo 22 años. Sólo intento hacerlo lo mejor posible y la responsabilidad es la misma de siempre, tengo que seguir siendo así es lo único que debo hacer", concluyó.
Componentes del jurado: Rogelio Blanco, José María Casanovas, Enrique Castro, Quini, María Escario, Misael Fernández Porrón, Antonio Galeano, Julián García Candau, Eduardo Inda Arriaga, Luis Infante, María del Carmen Izquierdo, Jaime Lissavetzky Díez, Javier Muñoz Gallego, Santiago Nolla Zayas, José Ramón Pindado, Matías Prats, Nemesio Rodríguez López, Juan Antonio Samaranch, Arantxa Sánchez Vicario, José Javier Santos, Alejandro Sopeña, Javier Tola Figueruelo, José Luis Vilaseca i Guasch, Emma Villacieros, Juan Yeregui e Ignacio Martínez, que actuará de secretario.