Mujer blanca, joven madre y conservadora de armas tomar

La gobernadora de Alaska y candidata republicana a la vicepresidencia de EEUU, Sarah Palin, es, literalmente, una conservadora de armas tomar, que ha fascinado a la base de su partido, pero que ha irrumpido en la política nacional llena de sorpresas.

Nació en 1964, cuando el candidato presidencial John McCain ya era piloto en la Marina, y le aporta un rostro fresco, una reputación de reformista y buena puntería a la hora de cazar alces, por si algún día lo necesita. Palin es miembro activo de la Asociación Nacional del Rifle, que defiende los derechos de los partidarios de la posesión y el uso de las armas, y es una gran aficionada a la caza y a la pesca.

Palin ha sido capaz de compaginar su carrera política con su rol de madre de cinco hijos. La candidata a la vicepresidencia de EEUU es una antiabortista convencida. Palin, a la que le gusta llevar el pelo cardado y recogido en un moño, se ha opuesto toda su vida al aborto, incluso en casos de violación, y ha defendido con el ejemplo, superando pruebas difíciles, sus credenciales conservadoras en este campo. En diciembre, su médico le dijo que su quinto hijo, que estaba por nacer, sufría síndrome de Down.

Palin y su marido, Todd, decidieron tenerlo. "Ambos hemos sido muy activos en la defensa de la vida. Creemos que cada vida inocente tiene un potencial maravilloso. Lo miro ahora y veo la perfección. Sí, él tiene un cromosoma extra, pero pienso, en nuestro mundo ¿qué es normal y qué es perfecto?", explicó Palin tras dar a luz a Trig, en abril.

Desde que McCain anunciara su elección hace apenas una semana Palin ha dado varios sobresaltos al candidato repúblicano, al revelar que su hija Bristol, de 17 años, está embarazada y se casará con su novio, Levi Johnston, un año mayor.

La prensa ha desenterrado otro tesoro de detalles incómodos: presuntamente presionó a una bibliotecaria para retirar de los estantes algunos libros que le parecían ofensivos, que su marido fue arrestado por conducir borracho hace dos décadas y que ella se opuso a la candidatura de su suegra como alcaldesa.

Su currículo es escaso. Desde diciembre de 2006 dirige el estado de Alaska, con tan sólo unos 700.000 habitantes, y durante otros seis fue alcaldesa de Wasilla, una localidad de 6.715 vecinos. En su estado de adopción -nació en Idaho- es muy popular, principalmente por su celo anti-corrupción.

Antes de dedicarse a la política, Palin trabajó como periodista deportiva en varias televisiones locales. Como hija de un profesor de educación física, Palin es una gran amante del deporte, sobre todo del baloncesto, la pesca y la caza. Sin embargo, la beca para la universidad no la consiguió gracias al deporte, sino por su belleza. Palin fue la finalista del concurso de Miss Alaska en el año 1984, lo que le permitió pagarse sus estudios.

Logró ser gobernadora pese a la falta de apoyo de su partido, un grupo de gente al que ella llama "el club de viejos amigos" y que durante años ha dominado la política en su estado. Asimismo, es la gobernadora más popular del país con un apoyo que alcanza el 80 por ciento, según todas las encuestas.

Como Hillary Clinton, es alguien que también ha hecho historia. Fue la gobernadora más joven de Alaska, la primera mujer que ocupa el cargo y ahora también la candidata republicana a la vicepresidencia.

Su hijo mayor, Track, se alistó en el Ejército de Tierra el 11 de septiembre del año pasado y, como Beau Biden, hijo del candidato demócrata a la vicepresidencia, Joseph Biden, será enviado a Irak.

Llega, sin embargo, con bastante lastre. A finales de octubre, en vísperas de las elecciones presidenciales, la investigación de la legislatura estatal concluirá si Palin presionó al comisario de seguridad pública, Walt Monegan, para que despidiera a su ex cuñado, un policía. El hombre estaba inmerso en un proceso de divorcio de la hermana de Palin del que saltaban chispas.

La gobernadora cesó a Monegan, pero ha insistido en que tiene derecho a disponer de las personas en su gabinete como desee y que no obró de manera incorrecta.

Algunas de sus posturas también chocan con lo que McCain predica. Como alcaldesa contrató a una empresa de cabildeo en Washington para que captara fondos federales para Wasilla, su pueblo, una práctica que el senador ha criticado. Asimismo, se ha opuesto a la determinación del oso polar como una especie protegida en una en una gigantesca reserva animal en Alaska, porque quiere que se explote el petróleo, algo con lo que McCain no está de acuerdo.

Aún así, el candidato republicano cree que su cara fresca y su aire de independiente harán que los estadounidenses se encandilen con ella.

Eso, si no salen más conejos de la chistera de las sorpresas.