En 2015 estalló un escándalo mayúsculo en el seno de la selección francesa de fútbol. Mathieu Valbuena fue objeto de extorsión con un vídeo sexual en el que aparecía. La denuncia, que generó una polvareda monumental en el país galo, acusó a Karim Benzema de estar involucrado. Según esa hipótesis, el delantero del Real Madrid había participado en la maniobra que llevaron a cabo algunos de sus amigos, aprovechando el gran trato que mantenía con la víctima del entuerto. Desde entonces, el goleador merengue ha anhelado la celebración del juicio para demostrar su inocencia.
Pues bien, este martes se ha sabido que el tribunal abordará la cuestión del 20 al 22 de octubre. Así lo ha confirmado la Fiscalía de Versalles, en el enero de este año había corroborado que Benzema sería enjuiciado. El futbolista ganador de cuatro Ligas de Campeones en Chamartín, que ha presentado varios recursos desestimados, ha festejado la "cercanía del juicio" a través de sus redes sociales. "Por fin, que la farsa se acabe para siempre", ha proclamado.
Sobre él pesa la sospecha de haber ejercido como cómplice. Esa es la acusación que ha arrastrado durante seis años y el motivo por que el que fue expulsado y desterrado de la selección francesa. Tanto el seleccionador -Didier Deschamps- como el presidente de la Federación Francesa de Fútbol -Noël Le Graet- le cerraron la puerta con contundencia y algún que otro calificativo. Sin contemplar la vigencia de la presunción de inocencia. Y sacaron de circulación, también, al propio Valbuena.
Este asunto nunca no se ha terminado de despegar de la órbita del vigente campeón del Mundial. Deschamps y Le Graet han sido interrogados sobre la posibilidad de repescar al madridista con una insistencia extraordinaria. Que se ha extendido en el tiempo tanto que en la rueda de prensa previa al duelo ante Kazajistán, la pasada semana, le cayó al entrenador. "¿Incluso aquí? Seguro que un periodista francés debió decirte que preguntaras eso", respondió, entre risas.
Incluso tomó la palabra el mismísimo presidente de la república francesa, Emmanuel Macron. El dirigente aportó su lectura durante la celebración del campeonato mundial de Rusia 2018 -el que ganaron Griezmann, Pogba, Mbappé y compañía-. "Soy el presidente de la República, no soy el entrenador de Francia. Me encanta el fútbol y puedo darte mi opinión, pero al final, el que está en el cargo de hacer el equipo es Didier Deschamps, y tengo confianza en él", regateó en Telefoot.
Y dejó una reflexión que refleja el debate que se sigue ampliando en el presente. "Eso no altera las cualidades de Karim Benzema con el Real Madrid. Brilla desde hace varios años en España y hace buenos partidos como en la final de la Champions. Pero hay unas normas. El seleccionador sabe que incluso un jugador con talento, si no se lleva con el grupo, puede desintegrar todo", reflexionó. Talento o ética es la encrucijada en la que ha encallado la participación del merengue en la selección de su país.
En el entretanto, no ha llevado nada bien el delantero la exclusión de una selección de la que era referencia absoluta. "Deschamps ha cedido a la presión de un sector racista de Francia", manifestó al no ser llamado para la Eurocopa de 2016. Esa misma teoría fue respaldada por parte del balompié francés. El mítico técnico Guy Roux alegó, en Le Figaro, esto: "Soy un hombre de pueblo. Voy al mercado y al bar a tomar algo algunos días. Escucho a los franceses y somos racistas. Cuando Benzema no fue convocado, el 70% de los franceses decía que la decisión estaba bien tomada (...) Todos los chavales buenos juegan ahora en los suburbios. Si quitamos a los musulmanes de la Ligue 1 se nos queda en siete equipos (...) Es un chico arraigado a Lyon, viene mucho y yo he hablado con él y es un buen chico, cualquier cosa menos estúpido". "Deschamps y Le Graet no son racistas, pero fueron pragmáticos y no le convocaron para no poner a la gente en contra", sentenció.
Zinedine Zidane, con conexión biográfica notable con su jugador, se ha posicionado siempre de su lado. "Sería bueno que Benzema regresara a la selección nacional. En cuanto a futbol, Karim es simplemente el mejor. Así que sí, se merece su lugar con Francia. Ama a la selección nacional y siempre ha querido ser parte de la selección. No sé qué pasó internamente, pero, en cuanto al futbol no hay debate", ha razonado.
Sea como fuere, no ha sido convocado desde el 8 de octubre de 2015. Y desde los medios de comunicación más seguidos no se contempla su regreso. "¿Le vamos a dar la camiseta de la selección a un tipo que ha dicho que la mitad de Francia es racista? O se disculpa o no volverá a jugar con la selección", se ha dicho recientemente desde la radio RMC. Y en el pasado verano Deschamps actualizó le negativa así: "Ha habido momentos muy desagradables, que estaban fuera del contexto del fútbol. Pasó al ámbito privado y personal. ¿Estoy pensando en las acusaciones de racista? Sí. Nunca podré olvidarlo". "Luego, todo fue demasiado lejos. Fue violento, inapropiado e inaceptable", lamentó, haciendo referencia a las pintadas con la palabra "racista" que aparecieron en los muros de su casa de vacaciones.
El seleccionador ha compartido la versión oficial de no considerar bueno el retorno de Benzema para la dinámica del vestuario. Lo mismo defiende el presidente de la federación y múltiples analistas franceses. El problema es que se ha condenado al futbolista fuera de los tribunales y que no hay unanimidad. Colegas del delantero, entrenadores, presidentes, aficionados y creadores de opinión de la nación gala hablan de prudencia, esperar al juicio y, en todo caso, aplicar la presunción de inocencia. Lo que sí es masivo es la caracterización de Karim como el mejor delantero del país. Aunque éste sólo quiere limpiar su imagen. A sus 33 años no le interesa vestir la camiseta de 'Les Bleus' de nuevo.