La selección española se presentó este miércoles para competir ante Kosovo con dos objetivos: ganar y allanarse la senda hacia el primer puesto de la fase clasificatoria para el Mundial de Catar'22 (que proporciona billete directo); y generarse una catarsis que borrara de un plumazo las dudas sembradas en el empate casero frente a Grecia y el agónico triunfo en Georgia. Esas resultaban las metas a cumplir en esta noche sevillana para el escuadrón entrenado por Luis Enrique.
Saldría al césped el equipo nacional con Unai Simón bajo palos y con Jordi Alba, Íñigo Martínez, Eric García y Marcos Llorente en la retaguardia. Koke y Pedri acompañarían a Busquets en el eje, con Ferrán Torres, Dani Olmo y Álvaro Morata en punta. Sergio Ramos empezaría desde la banca y el once acogería más variaciones para medirse a un rival muy inferior técnicamente y que sacrificó su estilo para atrincherarse y esperar a cazar u8na contra.
El bloque preparado por el suizo Bernard Challandes ha confirmado su crecimiento en el cortejo del cuero, mas en La Cartuja se replegaría, tratando de repetir el libreto exitoso de los helenos. Así las cosas, los creativos españoles dispusieron de un monopolio absoluto de la posesión y jugarían en cancha contraria casi siempre. En ese paisaje, y con un sistema defensivo no demasiado rocoso delante, abrirían fuego rápido con un centro atrás de Ferrán sin remate y un envío envenenado de Jordi Alba que no encontró portería.
Aparentó el favorito viajar al galope de las ganas por reivindicarse en el césped en el que le metieron un 6-0 a Alemania hace unos meses. El prólogo se desarrollaría con intensidad, pero el avance del minutaje refrescó los conocidos problemas de España para traducir las eternas circulaciones en un flujo continuado de aproximaciones reseñables. Una vez más, faltaba precisión en la mediapunta. En el pase previo a la asistencia. El orden ajeno bastó para expandir la impotencia durante media hora.
En cambio, en el minuto 34 emergió Dani Olmo. El atacante del RB Leipzig, salvador el pasado fin de semana, sacó de la densidad a sus compañeros y se inventó un derechazo ajustado a la escuadra que instaló el 1-0. Su movilidad había vuelto a guiar a los suyos y recogía premio con un golazo. Y, de inmediato, Ferrán Torres ampliaría la ventaja con un latigazo angulado que no atinó a repeler el portero Samir Ujkani. Pedri había limpiado la acción para el aguijonazo del extremo del Manchester City. Esos dos chispazos recalcaron la asimetría de la calidad de los dos contrincantes. Y decretó un plácido camino hacia el descanso que no sentenció el envite por poco (con intentos de Morata y Eric García).
En la reanudación no variaría el guión. No se registraron sustituciones y el escuadrón en ventaja proseguiría su soliloquio en la iniciativa. Morata, Ferrán (dos veces) y Olmo sin acierto antes del 60. El arquero visitante trabajaría bien y sostuvo a sus colegas. Visto lo visto, su seleccionador, Challandes, decidiría apostar por una mayor ambición, dando entrada a los atacantes Lirim Kastrati y Zeneli y ordenando un paso adelante posicional. Y haría caja, después de que Eric se resbalara y Kastrati tirara un balón que golpeó en Busquets y forzó la parada de Unai Simón.
En una jugada sorprendente, en el minuto 70, un pase largo inocuo kosovar provocó la salida del área del meta del Athletic. Simón interceptó el pelotazo y quiso conducir la redonda. Su exceso de confianza, retrato de la bajada de revoluciones y concentración española, le descubrió accediendo el centro del campo. Perdió la posesión a manos de Besar Halimi, quien dibujó un lanzamiento parabólico extraordinario para recortar distancias. En lo que constituyó el tercer gol en torneo oficial anotado por Kosovo en su historia.
El preparador asturiano accionaría las modificaciones en un lapso de incertidumbre sobrevenida. Comparecerían Fabián y Gerard Moreno, y fue éste último el encargado de dar carpetazo al entuerto. El goleador del Villarreal, delantero nacional más enrachado, autografió el 3-1 con un testarazo pleno de fundamentos -minuto 75, al saque de un córner-. Y el tiempo se consumiría con Sergio Ramos alcanzando su partido 180 con la selección y con un puñado de probaturas flácidas. En la culminación de un trámite que reflejó una mejoría española muy alejada de la pretendida seducción.
- Ficha técnica:
3 - España: Unai Simón; Marcos Llorente, Eric García (Sergio Ramos, m.86), Íñigo Martínez, Jordi Alba; Pedri (Fabián, m.69), Busquets (Rodri, m.82), Koke; Ferrán Torres, Morata (Gerard Moreno, m.69), Dani Olmo (Canales, m.82).
1 - Kosovo: Ujkani; Hadergjonaj, Vojvoda, Dresevic, Aliti, Kololli (Zeneli, m.57); Kryeziu, Celina, Besar Halimi (Voca, m.82); Rashica (Lirim Kastrati, m.55); Muriqi.
Goles: 1-0, M.34: Dani Olmo. 2-0, M.36: Ferrán Torres. 2-1, M.70: Halimi. 3-1, M.75: Gerard Moreno.
Árbitro: Jakob Kehlet (Dinamarca). Amonestó al visitante Kryeziu (m.49).
Incidencias: partido de la tercera jornada del Grupo B de la fase de clasificación europea para el Mundial de Catar 2022, disputado a puerta cerrada en el estadio de La Cartuja, en Sevilla. Césped en perfecto estado.