Los rescatadores del helicóptero del Ejército del Aire que ha acudido en auxilio de un cayuco localizado a la deriva a 490 kilómetros al suroeste de El Hierro han recogido a tres supervivientes y han encontrado 17 fallecidos a bordo, ha informado a Efe un portavoz de Salvamento Marítimo.
El helicóptero del SAR ya ha emprendido vuelo de regreso a El Hierro con los supervivientes, una mujer y dos hombres, que están recibiendo en el trayecto las primeras atenciones sanitarias de urgencia.
El cayuco fue localizado este lunes por un avión del Servicio de Búsqueda y Rescate (SAR) del Ejército del Aire que estaba rastreando la zona en busca de posibles embarcaciones en una franja del Atlántico donde empiezan a quedar ya fuera de toda ruta y expuestas a ser arrastradas por el viento y las corrientes océano adentro.
La primera impresión del avión indicaba que podía haber unas nueve personas a bordo, lo que hizo que Salvamento movilizase un helicóptero con gran rango de alcance, mientras pedía a los buques que se encontraran cerca que se aproximasen a ayudar. Sin embargo, el barco más cercano a ese punto, el Lady Doris, un mercante de 180 metros, estaba a cinco horas de navegación, por lo que los primeros en llegar han sido los tripulantes del helicóptero del SAR, incluso haciendo escala en El Hierro tras salir de su base en Gran Canaria para contar con la mayor autonomía posible.
La cifra de 17 muertos confirmada por el momento convierte a este cayuco en la mayor tragedia de la que se tiene constancia en Canarias desde agosto del año pasado, cuando la Guardia Civil localizó otra barza similar con quince cadáveres a bordo, sin ningún superviviente, a unos 200 kilómetros al sur de Gran Canaria.