Regresar al T-Mobile Arena de Las Vegas para la UFC nunca es poca cosa. Hacerlo con aforo y con Conor McGregor liderando el cartel convierte la fecha en un día subrayado en la historia de las artes marciales mixtas (MMA, por sus siglas en inglés). Con esa combinación se remangaron este domingo para disfrutar Dana White y la multinacional que dirige con un éxito atronador. Dispuestos a degustar las mieles de la gloria financiera, pues se calcula que la facturación de este evento se adjudicará el primer puesto histórico de las MMA.
Y el espectáculo finalizó con un puñado de pinceladas descriptivas del contexto. Lo último que pudieron contemplar los espectadores fue un chorro fangoso de insultos y malas palabras. Propiedad de 'The Notorious'. El irlandés llamó de todo a su rival, tras haber sido derrotado por KO técnico. Justo después de haberse partido el tobillo izquierdo. En una imagen que terminó de empañar el borrón a los valores deportivos tan ligados a esta disciplina deportiva tradicionalmente. Y tan alejados cuando, como esta vez, brota la peor cara del luchador europeo.
Perdió por segunda vez consecutiva ante Dustin Poirier. El peleador de Luisiana le iba barriendo -cálculo unánime de los jueces- al término del primer asalto. Cuando McGregor sintió la fractura de su articulación. Había arrancado el combate con provocaciones zafias del irlandés, todavía en la presentación de la lucha. Y en el primer pestañeo demostró su personalidad con un inicio agresivo. Aprendiendo de su anterior fiasco y asestando un rosario de patadas a las piernas que buscaba limitar la movilidad del estadounidense.
Sin embargo, toda vez que el fogonazo cansó a Conor, 'The Diamond' se limitó a pasar a la acción. Paciente, bien puesto, Poirier le buscó arriba para ponerle el candado en el suelo. Con casi tres minutos de dominio. Nada pudo hacer el isleño, al que se lo volvieron a ver las costuras de su estilo pegador. Le cayó una ascendente lluvia de golpes. El 'ground and pound' del peleador americano dibujó un vendaval de manos y codos que vaciaron de contenido el entusiasmo generado en torno a las prestaciones de un McGregor que se jugaba su última carta para encarrilar la reconquista del cinturón -a los 32 años-.
Ganaba y ganó Poirier, por tanto. Se había trazado un guión en el que casi finalizó al europeo pasados cinco minutos. Todo apuntaba a que, salvó trueno descontextualizado de la zurda de 'The Notorious', alzaría los brazos y se citaría con Charles Oliveira en la pleito por el cinturón del peso ligero. La lesión ajena no hizo sino certificar su superioridad. Sin embargo, no tuvo buen ganar. Harto de las faltas de respeto de las que había sido objetivo en el primer combate ante Conor y en este último, volcó su odio en el momento menos adecuado. Con los doctores atendiendo al isleño en el octágono. Y dio pie para que su enemigo respondiera, cien veces más fuerte y desagradable. Exigiendo revancha, sin saber qué le queda a White para seguir exprimiendo su tirón. Lejos de la gloria deportiva.
Pero no se vivió sólo esta pelea. En la cartelera más esperada de 2021 compareció también el español Ilia Topuria. En guerrero sito en la Comunidad de Valenciana llegó con un récord invicto (9-0) y puso sobre la mesa su explosión en la UFC. Le tocó medirse con un peleador que arribaba con una racha de ocho victorias seguidas. Se trataba de Ryan Hall, estadounidense de 36 años y condecorado con las más altas medallas en jiu-jitsu. Y, con la presión sobre sus hombros, respondió de maravilla. Entró, con astucia y sabiduría, a las suertes de pie y en el suelo. Y en una de las múltiples -y particulares- intentonas oponentes para derribarle lanzó un rosario de puños que le brindaron un nócaut y el aplauso del mandamás. Confirmando que el representante nacional tiene futuro en la élite.