Este jueves se ha desarrollado el sorteo de la fase de grupos de la Liga de Campeones 2021-22, con cinco equipos españoles en juego (Atlético, Villarreal, Sevilla, Real Madrid y Barcelona). La fortuna depararía suerte dispar para los representantes del balompié patrio, al tiempo que premiaba la exhibición del Barça femenino en la pasada temporada.
Fueron todos los premios individuales para el club culé. Alexia Putellas se llevó el reconocimiento a Mejor Jugadora y a la mejor centrocampista; Irene Paredes fue elegida como la mejor defensora, Jenni Hermoso festejó el título de mejor delantera; y Sandra Paños no tuvo rival como portera. Por otro lado, en la sección masculina recibieron los honores el Chelsea y el Manchester City. Mendy -mejor portero-, N'Golo Kantè -mejor centrocampista- y Jorginho -MVP del curso- brillaron en el bando 'Blue'. Y Ruben Dias -mejor defensa- premió a los 'Citizen'. Haaland fue el mejor delantero.
Así las cosas, arrancó un sorteo en el que el Sevilla gozó de un reparto más beneficioso. Los hispalenses se las verán ante los frágiles Salzburgo y Wolfsburgo. El Lille, campeón de la Ligue 1, representa la piedra más complicada de ese Grupo G. Los andaluces, por tanto, cuentan, a priori, con un horizonte despejado de cara a la clasificación para la siguiente ronda.
No podrá relajarse el Real Madrid. Se va a volver a enfrentar al Inter de Milán -campeón de Italia-. Los 'nerazzurri' se lo pusieron muy complicado en la pasada edición de la Champions League. Del mismo modo que, en su Grupo D, el Shakhtar Donetsk también sabe lo que es poner contra las cuerdas al trece veces ganar de la Copa de Europa. Más sencillo para los merengues será medirse al Sheriff moldavo, debutante en la élite.
Algo más de competitividad harán frente Barcelona y Villarreal. Los catalanes habrán de bailar en la casa del Bayern de Múnich, el campeón de Alemania y favorito para reconquistar la gloria. Con el mal recuerdo del 2-8, los azulgrana buscarán puntuar y, así, gozar de mayor confianza para batir al Benfica y al Dínamo de Kiev en ese resbaladizo Grupo E.
Los castellonenses, en cambio, repetirán la rivalidad de la final de la Europa League que ganaron. El potente Manchester United visitará el Estadio de La Cerámica en busca del liderato del Grupo F. Y el Atalanta italiano tratará de complicar las cosas a ambos. El modesto Young Boys helvético clausura la competencia en un conjunto de equipos nada sencillo.
Y el Atlético es el club español con peor suerte. Sin duda. Su Grupo B les ha encajado con el Liverpool, el Oporto y el Milan. Los ingleses vuelven a aspirar a todo tras la recuperación del fenomenal central Virgil Van Dijk. Suyo es el combate directo con los rojiblancos por el primer puesto. Pero no será posible para los pupilos de Diego Pablo Simeone relajarse. Los portugueses y los 'rossoneri' bien podrían torpedear la clasificación de las delegaciones de Anfield y del Wanda Metropolitano.
Grupo A
Manchester City, PSG, RB Leipzig y Brujas.
Grupo B
Atlético, Liverpool, Oporto y Milan.
Grupo C
Sporting Portugal, Borussia Dortmund, Ajax y Besiktas.
Grupo D
Inter, Real Madrid, Shakhtar Donetsk y Sheriff.
Grupo E
Bayern, Barcelona, Benfica y Dinamo de Kiev.
Grupo F
Villarreal, Manchester United, Atalanta y Young Boys.
Grupo G
Lille, Sevilla, Salzburgo y Wolfsbugo.
Grupo H
Chelsea, Juventus, Zenit y Malmoe.