Un equipo de investigadores del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) y la Universidad Rovira i Virgili (URV) han descubierto cómo erupcionó y cómo es el interior de un antiguo volcán que está en Caldes de Malavella (Gerona), de hace 3,5 millones de años.
El antiguo volcán, llamado El Camp dels Ninots, se ubica en la localidad de Caldes de Malavella alberga uno de los yacimientos paleontológicos más relevantes del Plioceno en Europa. El sitio es parte de los sedimentos del lago que se formaron dentro del cráter del volcán. Esta erupción, que se conoce como maar-diatreme, tuvo lugar hace 3,5 millones de años y fue altamente explosiva debido a la interacción entre el magma y el agua subterránea, resultando en un cráter que carece del edificio volcánico que caracteriza a otros tipos de volcanes. Por esta razón, la estructura principal del volcán está enterrada bajo tierra.
Los científicos han llegado a esta conclusión gracias a la utilización de 11 pozos perforados en el cráter del volcán –entre ellos dos pozos de investigación perforados en 2015 que alcanzan más de 100 m de profundidad– y observaciones geológicas y geofísicas, que les han permitido reconstruir su estructura interna. Estos datos han llevado a la generación del primer modelo 3D de un volcán maar-diatreme. El modelo revela que la erupción volcánica se produjo a través de una combinación de explosiones freatomagmáticas y estrombolianas a una profundidad de 210 m generando un volumen entre 0.012 y 0.004 km3 de toba volcánica y escoria. Los resultados de esta investigación se han publicado este mes en la revista internacional Journal of Vulcanology and Geothermal Research.
“Los resultados obtenidos en El Camp dels Ninots utilizando software de modelado geológico 3D típicamente aplicado en la exploración de hidrocarburos y materias primas nos permitirán comprender mejor los detalles sobre el comportamiento de este tipo de erupción volcánica, que representa el segundo tipo de volcán más importante de la Tierra”, comenta Xavier de Bolós, autor principal de esta investigación e investigación postdoctoral en Geología y Vulcanología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Además, este trabajo “ha revelado las fases eruptivas que llevaron a la formación del volcán, su estructura interna así como el volumen teórico de sedimentos volcánicos y lacustres posteriores”, indica Bruno Gómez de Soler, codirector de las excavaciones del Camp dels Ninots, y coautor de esta investigación.