La libertad económica, principal arma contra la pobreza

El Economic Freedom of the World se acompaña todos los años por uno o más informes específicos. Este año hay un solo informe, y se dedica al gran problema: a la pobreza en el mundo. Según los datos recabados por Naciones Unidas, la pobreza está remitiendo en el mundo a pasos agigantados, como no lo había hecho antes en la historia. Tanto el porcentaje de la población mundial que está bajo los umbrales de pobreza como su número crece con el tiempo.

Y no es casualidad, ya que esa reducción de la pobreza ha ido de la mano de la globalización, de la participación de los países en el comercio mundial y de las reformas económicas pro mercado en países como India, China, Vietnam u otros. El África subsahariana es, a la vez, el área del mundo que menos participación tiene en la globalización y la que concentra mayores extensiones de auténtica pobreza.

Lo mismo ocurre con la libertad económica. El nivel medio del EFW es en el África al sur del Sahara el más bajo de cualquier otra región del mundo: 5,71 puntos frente a los 6,6 de América del Sur y Central, los 6,26 de Asia, 6,76 del ex Bloque Soviético y los 7,66 puntos del G7.

El Economic Freedom of the World (EFW) ha observado que los países que tienen un índice por debajo de los cinco puntos, tienen un porcentaje medio de su población (no ponderado) por debajo de un dólar al día del 32,1 por ciento. En los países que tienen de seis a siete puntos, ese porcentaje cae dramáticamente, al 11,7 por ciento.

Globalmente, “las naciones en desarrollo tienen que centrarse en mejorar sus niveles de libertad económica para reducir su pobreza”. Y, por lo que se refiere a las naciones al sur del Sahara, esa lucha contra la represión económica ha de centrarse en tres aspectos, según el informe.

El primero es “eliminar las barreras al comercio”, allí muy fuertes. Muchas de esas naciones son pequeñas, por lo que “se sacarían provecho de los beneficios generados por la división del trabajo, las economías de escala y la especialización”. Pero es también necesario “erigir un Estado de Derecho que proteja los derechos de propiedad, favorezca la inversión y reduzca la corrupción”. El tercer elemento en que tiene que centrarse es el de reducir la regulación.