El exjugador de baloncesto Pau Gasol ha recogido emocionado este jueves en La Moncloa la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo, que le fue concendida el pasado 19 de octubre de 2021 a propuesta del ministro de Cultura y Deporte, Miquel Iceta.
Antes de pronunciar su discurso de agradecimiento, Gasol ha podido ver un vídeo de homenaje en el que algunos de los mejores deportistas españoles, como Carolina Marín o Damián Quintero, han reconocido su contribución al deporte español.
Conmovido por las palabras de sus compañeros deportistas, el exjugador de la NBA ha reconocido ser un "afortunado" por hacer lo que más le gusta y ha vuelto a dar las gracias a todas las personas que le han acompañado en su aventura baloncestística.
El reconocimiento, concedido por el Gobierno, ha estado motivado por haber destacado de manera más que notable, excepcional y de forma reiterada en la práctica deportiva, así como por haber realizado una labor de servicio extraordinario al mundo del deporte y la educación física, y por prestigiar el nombre y reputación de España ejerciendo como embajador en el ámbito del deporte.
Se Gasol disputó dieciocho temporadas en la NBA, donde logró dos anillos de campeón con Los Angeles Lakers y disputó seis All Star.
Su mayor éxito deportivo es la consecución de dos mundiales de baloncesto, en 2006 y 2019, así como ser el mayor anotador de la historia del Eurobasket. Ha participado en los cinco Juegos Olímpicos, siendo dos veces subcampeón olímpico (Pekín 2008 y Londres 2012).