El Real Madrid aterrizó en el Martínez Valero de Elche todavía con resaca de su victoria en la Supercopa de España. Carlo Ancelotti ejecutó seis cambios con respecto a dicho torneo para afrontar los octavos de final de la Copa del Rey, una eliminatoria a partido único. Con lo que eso significa. Y las ausencias de Karim Benzema y Luka Modric torpedearían el rendimiento de un equipo visitante que batalló por la posesión de inicio. Eso sí, los pupilos de José Manuel Rodríguez Ortega -entrenador interino por la baja de Francisco por Covid- no se encerrarían en ningún caso.
Los locales formaron con su línea defensiva fuera de su área, valientes. Y fueron ganando peso en la pugna por la posesión a medida que avanzó el minutaje. Más concretamente, cuando amenazaron de verdad a la contra. Al tiempo que Fede Valverde, Camavinga y compañía no atinaran a localizas pasillos centrales para romper, Gumbau torturó con su precisión de larga distancia al achique merengue. Un pase largo a la espalda de Marcelo, que falló el despeje, regaló a Josan un centro que acabó con chut de Carrillo al larguero -minuto 10-. El delantero argentino perdonó el 1-0 al marrar, con la portería vacía, un remate a medio metro de la línea de gol.
La potencia física de los carrileros ilicitanos -Palacios y, sobre todo, Mogica- desafiaron a las bandas madrileñas. Toni Kroos trató de gobernar el envite con un acierto de pase de impresión, pero el vértigo del aspirante obligó a su delegación a replegar metros. Olvidaron al presión a cancha completa y se desesperaron en la elaboración, buscando a Benzema para aliñar la circulación y encontrando a Jovic. Y Carrillo dispondría de otras dos opciones claras antes del descanso. La primera, cabezazo fuera en soledad -córner botado por Gumbau-; y, en segundo término, testarazo picado a pase de Mogica que sacó Lunin.
Los capitalinos, que no habían generado más que dos lanzamientos inocuos desde media distancia de Kroos y Camavinga, se descubrieron con verticalidad eléctrica a partir del minuto 30. Gracias, en buena parte, al resurgir sobrevenido de Marcelo. El brasileño entró en erupción y fabricó cuatro oportunidades en 10 minutos. Puso en ignición a Vinicius, quien trazó una diagonal, dejó atrás a dos rivales y disparó alto; de inmediato, se escapó y cedió para el zurdazo centrado de Camavinga; y marró un mano a mano con el providencial Diego González. El lateral carioca, capitán merengue en este envite, bajaría el telón del primer acto con un regate de seda a Josan y un pase para que derechazo angulado de Rodrygo que Lucas Vázquez, en el segundo palo, no usó para marcar de milagro.
Mantuvo el tempo exigente el escuadrón de Ancelotti en la reanudación, añadiendo a su rapidez combinativa el regreso de la presión. Marcelo y Vinicius reclamaron más protagonismo para su carril, con centros y desbordes que indigestaron el cierre a un Palacios desasistido. Sin embargo, se iría cayendo la intensidad visitante y en el 70 de juego comparecerían Casemiro y Modric. Y Tete Morente y Pere Milla entrarían en un Elche que recuperó en este tramo su pujanza y su ambición con dos primeras espadas en el campo.
Un cañonazo de Casemiro desperezó a Werner y Diego González salvó a los suyos al despejar un pase de la muerte de Vinicius a Jovic antes el minuto 80, en las únicas llegadas venenosas capitalinas en el segundo acto. Isco se presentó como 'falso 9' en un Madrid que acabaría sin delantero centro. Y el desenlace asistió a un respingo del favorito que no germinaría en tormenta por densidad. El meta local sostuvo a sus compañeros con una sola parada, la que realizó ante el intento raso del regateador carioca. Así que el trencilla decretó la disputa de la prórroga.
En el tiempo extra se susurró un ida y vuelta anhelado por la tribuna. Lunin negó la diana a Gumbau -en falta desde la frontal-, Marcelo fue expulsado al derribar a Tete Morente en un contragolpe y Gonzalo Verdú firmó el 1-0 -minuto 104, en un remate desviado por la zaga merengue-. Quedó señalado Isco, que entró en el minuto 90, cometió la pérdida que desembocó en inferioridad numérica y en el marcador para su equipo, y empató en el 108, al desviar un remate de Ceballos. La traca concluyó con Eden Hazard estaleciendo la guinda al orgullo de su delegación. Se destacó a lacarrera, sentó al arquero y autografió la clasificación madridista -que se certificó al anular el colegiado el gol de Fidel en el último minuto-.
- Ficha técnica:
1- Elche: Werner; Mojica, John C. (Gonzalo Verdú, min. 86), Diego González, Palacios; Gumbau, Raúl Guti, Josan (Tete Morente, min. 65), Fidel; Lucas Pérez (Pere Milla, min. 79) y Carrillo (Friaza, min. 96).
2- Real Madrid: Lunin; Marcelo, Nacho, Alaba, Luvas Vázquez; Camavinga (Casemiro, min. 71), Kroos (Ceballos, min. 90), Fede Valverde (Modric, min. 71); Vinicius (Mendy, min. 116), Rodrygo (Hazard, min. 90) y Jovic (Isco, min. 79).
Goles: 1-0, min. 104: Gonzalo Verdú; 1-1, min. 108: Isco; 1-2, min. 115: Hazard.
Árbitro: Jorge Figueroa Vázquez. Expulsó a Marcelo y a Pere Milla. Y amonestó a Kroos, Casemiro, Pere Milla, Alaba.
Incidencias: partido correspodiente a los octavos de final de la Copa del Rey, disputado en el estadio Manuel Martínez Valero.