Un gol del centrocampista del Crystal Palace inglés Cheikhou Kouyaté, que aprovechó una indecisión de la zaga rival, propició el triunfo y la clasificación a semifinales de Senegal (3-1) que arruinó el sueño de Guinea Ecuatorial, revelación de la Copa de África. El cuadro guineano que entrena Juan Micha llevó al límite a su rival y contó hasta el final con opciones de alcanzar por primera vez en su historia las semifinales del torneo.
Senegal mostró más experiencia para asegurarse un puesto entre los cuatro mejores de la competición por sexta vez en su historia. El conjunto que lidera el atacante del Liverpool Sadio Mané, actual subcampeón se plantó mejor al inicio. Dominó y tomó ventaja en el marcador a la media hora. Fue con un pase al espacio de Mané que recogió y culminó Famara Diedhiou como el equipo senegalés tomó ventaja. Diedhiou finalizó a la perfección y batió por el palo corto al portero del Alavés Jesús Owono.
Lejos de hundirse, Guinea reaccionó y en la segunda parte mostró una evidente mejoría. Con menos presión y más atrevimiento buscó la igualada que llegó a la hora de juego por medio del centrocampista del Nastic Jannick Buyla que llevó a la red un buen pase del jugador del Real Murcia Pablo Ganet. El meta del Chelsea Edouard Mendy apenas pudo reaccionar.
Pero cuando mejor estaba el conjunto de Micha llegó el tanto que puso por delante a Senegal y echó por tierra las esperanzas guineanas. Fue en un fallo defensivo. Una indecisión entre el zaguero del Cádiz Carlos Akapo y el central del Las Palmas Saúl Coco que enviaron de cabeza el balón hacia su portero. Sin embargo, se interpuso Kouyate que con un leve toque batió a Owono.
El partido se abrió. Guinea buscó el empate pero ya sin orden. Fue a diez del cierre cuando el cuadro de Aliou Cissé sentenció su clasificación. Un balón parado, largo, llegó a Saliou Ciss en la izquierda. Llegó al área y centró hacia Ismaila Sarr. El atacante del Watford no perdonó, marcó y aseguró el triunfo de su equipo. Senegal se enfrentará a Burkina Faso (que sorprendió a Túnez por 1-0), el próximo miércoles, en semifinales.
Mohamed Salah cumplió con su condición de líder y condujo a Egipto a la remontada en la prórroga contra Marruecos en el estadio Ahmadou Ahidjo de Yaundé (2-1) y a la clasificación para las semifinales de la Copa África, donde se enfrentará a Camerún el próximo jueves. El conjunto de Carlos Queiroz cumplió con su condición de favorito. El equipo que más veces ha ganado el torneo y que aspira en esta edición a su octavo trofeo salió airoso de un choque equilibrado, cargado de tensión en algunos momentos y con numerosos jugadores que forman parte de las grandes ligas del fútbol europeo.
El cuadro egipcio tuvo que nadar contracorriente desde los primeros minutos. Fue en el 7 cuando una falta cometida sobre Achraf Hakimi fue advertida por el VAR. El árbitro señaló el punto de penalti. Sofiane Boufal, centrocampista del Angers francés, no falló desde los once metros y adelantó a Marruecos.
Egipto llevó después el peso del partido pero no encontró la manera de batir a Bono, meta del Sevilla. Fue al inicio de la segunda parte cuando un córner botado por Omar Marmoush y rematado de cabeza por Abdelmonem propició el empate. Bono desvió el cabezazo a los pies de Salah, que no falló e igualó el partido.
El choque mantuvo el equilibrio con momentos de tensión como el que protagonizaron Achraf y Mostafa Mohamed que fue revisado en el monitor pero que terminó con una tarjeta amarilla para jugador. Sin goles el partido alcanzó la prórroga. Fue en el tiempo extra donde Egipto, que alcanzó su decimosexta presencia en una semifinal de la Copa África, desenredó el partido.
Una jugada de Salah por la banda derecha terminó con un pase al área que aprovechó Trezeguet, centrocampista del Aston Villa, para llevar el balón a la red. Marruecos, que fue campeón en Etiopía 1976, su única vez, buscó el empate a la desesperada para regresar a unas semifinales que no alcanza desde 1988. No lo consiguió. Egipto alcanzó la semifinal, donde jugará con el anfitrión, Camerún (que ganó a Gambia por 0-2), en busca de un nuevo título.