Joe Rogan se ha convertido en una de las voces más escuchadas de Estados Unidos. Este cómico nacido en Nueva Jersey hace 54 años es, además, el comentarista de cabecera de la UFC, negocio multimillonario en torno a las artes marciales mixtas (MMA, por sus siglas en inglés) al que ha ayudado a crecer de forma exponencial en este lustro. Pero no es ninguna de esas facetas la que le ha colocado en el centro de la polémica desde finales de enero.
Rogan inició hace 12 años un podcast llamado The Joe Rogan Experience. En aquella época ni él mismo contemplaba el éxito y la dimensión que han alcanzado sus emisiones. La potencia adquirida por sus opiniones y las de sus invitados -Elon Musk, Edward Snowden, Neil De Grasse y Oliver Stone, entre otras muchas personalidades de todas las esferas de la sociedad norteamericana- se calibró con precisión en 2020.
En ese año Spotify le compró su podcast por 100 millones de dólares. A partir de ahí, el contenido -que trata de temas tan variopintos como la neurociencia, las MMA, astrofísica, legalización de las drogas, investigación genética, ovnis, servicios de inteligencia estatales o la comedia- le ha catapultado hasta la cima de la mencionada compañía de streaming. Ha sido el número 1 en 2021.
Sin embargo, el tono, el lenguaje y la libertad total de opinión en sus programas se ha ido granjeando múltiples enemigos y críticos a lo largo la decena de temporadas que ha completado. Y el vaso ha terminado por rebosar hace muy poco. Lo ha hecho con un referente musical estadounidense como portavoz. El astro del folk canadiense Neil Young ha amenazado a Spotify con retirar todo su catálogo musical si no despiden a Rogan. Así de claro.
Asimismo, antes de la irrupción del músico en escena ya había recibido la compañía una carta firmada por 270 médicos y científicos estadounidenses. En ese escrito se denunciaba que el contenido de Rogan ayudaba a difundir "mensajes que dañan la confianza pública en la investigación científica y en las recomendaciones sanitarias". En concreto, se referían al cobijo que el podcast otorga a teorías negacionistas y antivacunas con respecto al Covid-19. Incluso el príncipe Harry de Inglaterra y su esposa, Meghan Markle, han publicado su preocupación.
Pero no sólo eso. La ausencia total de filtros en el uso del lenguaje y las opiniones vertidas en el show ha desembocado en acusaciones de racismo, homofobia, machismo y antisemitismo. Se le ha afeado con dureza la sistemática utilización de insultos, palabras malsonantes y, sobre todo, de la expresión "nigga" ("negrata"). Con respecto a esto último ha querido salir al paso. Y le han apoyado algunos de los peleadores de la UFC de los que se ha rodeado en estos años, negando la condición racista del cómico.
"Nunca he usado la palabra ("nigga") como algo racista porque no soy racista, pero cada vez que estás en una situación en la que tienes que decir ‘no soy racista’, estás jodido. Y yo claramente estoy jodido", ha reflexionado, toda vez que se ha comprometido por "equilibrar mejor las opiniones polémicas" que emite y de considerar que se han sacado de contexto algunas de las expresiones con las que se le recrimina.
Al tiempo que Spotify ha eliminado más de 100 capítulos del podcast de la discordia y que ha añadido enlaces a contenido "actualizado por científicos sobre Covid", Rogan ha defendido a sus invitados porque son profesionales destacados en sus campos de trabajo y "tienen opiniones diferentes a la narrativa general que yo quiero escuchar". "Muchas cosas (sobre la Covid-19) que hace muy poco pensábamos que eran desinformación, ahora se aceptan como un hecho", sentenció. Pero sabe que le persigue la "tiranía de lo políticamente correcto", según sus mismas palabras.