Se relamía la afición del RCDE Stadium, que con el minuto 95 en marcha estaba a segundos de celebrar la primera victoria en un derbi en casa en 16 años. La última, en la temporada 06/07 se disputó sobre el césped del Estadio Olímpico. Aún festejaba la doble expulsión que se llevó por delante a Piqué y Melamed en el 92 por un duelo infantil entre jugadores de 35 y 20 años, respectivamente.
Sin embargo, a segundos del pitido final, Luuk de Jong se vistió de héroe azulgrana para alzarse ante un centro preciso de Adama Traoré para mandar al fondo de la red un testarazo que significó el definitivo 2-2. La algarabía local se derrumbó como un castillo de naipes y el Barcelona de Xavi salvaba in extremis su cuarta plaza liguera.
Un gol en el úlitmo minuto y otro nada más arrancar de Pedri, partido capicúa de los azulgrana. Entre medias, el Espanyol fue llevando el duelo a un territorio de alta tensión que fue enturbiando los ánimos a fuego lento.
Unos ánimos enfriados por Pedri apenas a los dos minutos, cuando se adelantó en el segundo palo para rematar sin oposición un centro goloso de Alba para el 0-1. La buena nueva calmó a los visitantes y encendió a los locales.
El Barcelona lograba controlar la pelota. Aunque una vez llegaba al área local, cerraba sus jugadas al interior poniendo a todos sus jugadores en apenas 15 metros de ancho. Cuando daba velocidad a la jugada, las apariciones de Adama por derecha y Alba y Gavi por izquierda sí generaban inquietud en los soldados de Diego López, que salvó el posible 0-2 ante un chut de Traoré.
Cuando más oscura era la noche para los blanquiazules, Raúl de Tomás volvió a bajar un balón con un control excelso y lo entregó a Darder en la frontal, donde se buscó el huco justo para mandar un derechazo pegado al poste que supuso el empate a uno justo antes del descanso.
En vestuarios, Xavi se encontró con una lesión de Araujo, al que sustituyó por Eric García. La reaunidación trajo consigo un intercambio de golpes. Jugadas a un lado y otro del campo, presiones intensas que forzaban errores en cada línea de los dos equipos.
En este totum revolotum, primero fue Gavi el que resolvió como un "killer" cazando un balón dentro del área y mandándolo a la escuadra en el 56. Pero el toque previo de Frenkie de Jong, en fuera de juego, anuló el tanto.
Poco después, en el minuto 64, intercambiando papeles, Raúl de Tomás cazó un envío de Darder a la espalda de la defensa, concretamente de Eric García. El central, encargado de la marca, dejó pasar la pelota, se movió lo justo para evitar el fuera de juego y permitió el delantero criado en Valdebebas fusilar a Ter Stegen dentro del área. El Espanyol se ponía por delante.
El Barcelona necesitaba un revulsivo y Xavi puso empeño en ello. Se marcharon De Jong, Gavi y Alba y entraban Aubameyang, Nico y el no tan defenestrado Dembelé, con cambio de sistema con defensa de tres y multiplcando efectivos de ataque. Tal era el lío de tareas que el técnico de Tarrasa mandó un papel con instrucciones a Busquets, que a su vez necesitó la ayuda de Piqué para interpretrarlas en pleno césped en una de las imágenes insólitas de la jornada.
El buscado revulsivo no fue tal y lo que sí se incrementó fue la tensión y el caos. Un in crescendo eléctrico paralelo al paso de los minutos, que fue dejando un reguero de amarillas para acabar en el éxtasis de Piqué y Melamed en el descuento.
Justo antes, Xavi había dado entrada a Luuk de Jong por Pedri para su último recurso: encontrar destinatario a los centros de Adama y Dembelé. Y así, en el minuto 96, el neerlandés cazó el envío del recién llegado para firmar el definitivo 2-2. El Espanyol sigue sin conocer la victoria en 2022. El Barcelona, por su parte, salvó un punto que le vale para mantener el cuarto puesto liguero.
- Ficha técnica:
2- RCD Espanyol: Diego López; Aleix Vidal (Calero, min.89), Cabrera, Sergi Gómez, Pedrosa; Keidi Baré (Morlanes, min.62) (Fran Mérida, min.70); Yangel Herrera, Darder; Puado, Vilhena (Melamed, min.61) y Raúl de Tomás.
2- FC Barcelona: Ter Stegen; Dest, Araujo (Eric García, min.46), Piqué, Jordi Alba; Busquets, Frenkie De Jong (Aubameyang, min.62), Pedri (Luuk de Jong, min.88); Gavi (Nico, min.72), Adama Traoré y Ferran Torres (Dembélé, min.72).
Goles: 0-1, min.2: Pedri; 1-1, min.40: Darder; 1-2, min.66: Raúl de Tomás; 2-2, min.96: Luuk de Jong.
Árbitro: Hernández Hernández (comité canario). Expulsó a Piqué (min.74 y min.92), Nico Melamed (min.92 y min.93) y Morlanes (min.96). Amonestó a Baré (min.23), Vilhena (min.60), Puado (min.76), Eric García (min.78), Nico (min.82).
Incidencias: partido correspondiente a la vigesimocuarta jornada de LaLiga Santander disputado en el RCDE Stadium ante 25.049 espectadores.