El Gobierno británico anunció este jueves que ha congelado activos por valor de 10.000 millones de libras (12.000 millones de euros) de los oligarcas rusos Eugene Tenenbaum y David Davidovich, a quienes describe como socios empresariales del dueño del Chelsea, Roman Abramovich, también sancionado.
El Reino Unido ha impuesto castigos hasta ahora a 106 personas relacionadas con Rusia desde que el Kremlin ordenó la invasión de Ucrania, detalló en un comunicado el Ministerio de Exteriores.
El Foreign Office detalla que Tenenbaum, uno de los directores del equipo de fútbol londinense, tomó el control de Evrington Investments Limited, uno de los brazos de inversión que gestiona capitales ligados a Abramovich, el 24 de febrero, cuando comenzaron los ataques rusos. Davidovich, que según Exteriores ha sido calificado como "mano derecha de Abramovich con un perfil mucho más bajo" que Tenenbaum, sucedió a éste al frente de Evrington Investments en marzo.
El objetivo de las sanciones anunciadas este jueves es evitar que esos activos acaben siendo "repatriados a Rusia" y utilizados para "alimentar la máquina de guerra" del presidente ruso, Vladímir Putin, dijo el Gobierno británico. Londres se ha coordinado con las autoridades de Jersey para congelar también esta semana propiedades del dueño del Chelsea en la isla valoradas en más de 5.000 millones de libras (6.000 millones de euros).
"Le estamos apretando las tuercas a la máquina de guerra de Putin y poniendo como objetivo al círculo de personas más cercanas al Kremlin. Continuaremos imponiendo sanciones hasta que Putin fracase en Ucrania", dijo la ministra de Exteriores, Liz Truss.
Los cuatro candidatos a comprar el Chelsea presentarán este jueves sus ofertas finales, a la espera de que la semana que viene Raine Group, el banco estadounidense que gestiona la operación, decida cuál es el favorito a hacerse con el club.
La familia Ricketts, dueña de los Chicago Cubs, el consorcio de Todd Boehly, Stephen Pagliuca, propietario de los Boston Celtics, y Martin Broughton, expresidente del Liverpool, son los cuatro elegidos que tienen como fecha límite este jueves para presentar sus ofertas.
Se espera que todos los candidatos formalicen sus ofertas en torno a cantidades superiores a los 3.000 millones de euros y que estos se inyecten de manera inmediata, sin endeudar al club en el futuro.
Los principales favoritos eran los Ricketts y el grupo de Boehly, pero la prensa inglesa especula con que Pagliuca, que ha recibido el apoyo de otros mandatarios de la NBA y Broughton, han aumentado sus ofertas en las últimas horas para igualar a sus rivales.
Raine Group, la empresa escogida por Roman Abramovich para gestionar esta venta, escogerá una favorito la semana que viene y lo presentará ante el Gobierno, que tendrá que dar el visto bueno a la operación y conceder al club una licencia especial para que la venta pueda salir adelante. Bajo las sanciones actuales, el Chelsea no puede venderse, además de que tampoco puede operar en otros términos, como en la venta de merchandising -su tienda oficial sigue cerrada- o ingresar dinero a través de la venta de entradas.
Si el proceso sigue su curso lógico, el cambio de propiedad del club podría producirse a principios de mayo, con tiempo aún por delante para lidiar con algunas de las renovaciones, como la de Antonio Rudiger, que, de no llegar a un acuerdo con el conjunto inglés, se marcharía gratis a partir del 30 de junio.
La venta del club, uno de los mayores culebrones de Inglaterra en el último mes y medio, coincide con la eliminación del Chelsea en la Champions League, a manos del Real Madrid. El conjunto de Thomas Tuchel disputará este domingo las semifinales de la FA Cup ante el Crystal Palace, con la oportunidad de jugar la segunda final copera de la temporada, tras perder la de la Copa de la Liga contra el Liverpool.