Llegó el Barcelona a Anoeta tras acumular dos derrotas seguidas. Xavi recuperó a algunos de los titulares a los que dio descanso ante el Cádiz y evidenció que prefiere confiar en los tocados Piqué y Araújo antes que en el resto de centrales de su plantilla. Y éstos le darían la razón, pues su equipo, que jugó una buena primera mitad pero perdonó, acabó achicando agua para sacar adelante un encuentro en el que la Real Sociedad quiso pero tampoco pudo superar su falta de puntería.
Salieron los pupilos de Imanol Alguacil con ganar de mandar. Impusieron la intensidad y presión que les son propias, con valentía. Y lograron desestabilizar temprano al favorito, aunque los azulgranas también compitieron activados desde el primer minuto. Aguantaron con apuros los visitantes el arreón inicial vasco y se encontraron con el 0-1 en el minuto 10, al embocar Aubameyang un pase con maniobra sensacional de Ferrán Torres. Y a partir de ahí los culés crecieron en el juego y lograron asumir la posesión con soltura.
Ousmane Dembèlè volvió a abanderar la ofensiva de su delegación. El regateador francés había avisado a los donostiarras y amenazó casi en cada acometida. Volaba la pelota en los pies de Busquets y Frenkie De Jong, y el Barça multiplicó sus llegadas al área del meta Remiro. La activación catalana tras pérdida le granjeó el control antes del descanso, en un ejercicio de superioridad que no amplió su renta por lo peleados con el gol que siguen estando Ferrán, Aubameyang y compañía. Se marcharon a vestuarios con estupendas sensaciones. Y con un mano a mano de Isak con Ter Stegen que ganó el meta alemán por el desacertado chut del sueco.
Imanol decretó ambición para la reanudación y ahí arrancó un nuevo partido. La Real se apoyó en el empuje físico y la calidad de Mikel Merino, Rafinha y Januzaj para acogotar a un Barcelona que se despidió del bienestar previo... y de su estilo preferido, pues la posesión pasó a manos vascas (en un 59%). Y las oportunidades, también. El noruego Sorloth complicó a la defensiva contrincante con su potencia y movilidad, e impulsó el tremendo renacer de su escuadrón.
El asedio 'realista' se estiraría hasta que le duró el fuelle a los locales. Y en ese tramo de derroche sufrieron de lo lindo los subordinados de Xavi, encerrados en su área en muchos momentos. Eso sí, en esta noche guipuzcoana e constatarían los problemas que ambos equipos arrastran en cuanto a la definición de sus jugadas, y Sorloth perdonaría sin marca ante un Ter Stegen que salvaría a los suyos en el centro venenoso de Janujaj y en otro intento del noruego.
Finalmente, la resistencia barcelonesa salió victoriosa por el desacierto local y por la remarcable implicación de los peones culès. Por el camino cayeron lesionados Araújo y Dani Alves, y Piqué y Jordi Alba acabaron maltrechos, pero llegaron a la orilla en uno de los partidos menos reconocibles de los azulgranas desde que Xavi inició su proyecto. Aunque en este día sí arrancaron tres puntos vitales para asegurar una plaza para la próxima edición de la Liga de Campeones.
- Ficha técnica:
0.- Real Sociedad: Remiro; Zaldua (Gorosabel, min. 80), Zubeldia, Le Normand, Rico; Zubimendi (Guevara, min. 90), Merino, Rafinha (Guridi, min. 80), Januzaj (Martín, min. 86); Isak (Portu, min. 86) y Sorloth.
1.- Barcelona: Ter Stegen; Dani Alves (Dest, min. 64), Araujo (Éric, min, 55), Piqué (Lenglet, min. 81), Alba; Busquet, Frenkie de Jong, Gavi; Dembélé, Aubameyang (Luuk de Jong, min. 81) y Ferrán Torres.
Goles: 0-1, min. 10: Aubameyang.
Árbitro: Del Cerro Grande (Comité Madrileño). Amonestó a Le Normand, Araujo y Gavi.
Incidencias: partido de la jornada 33 de Laliga Santander, disputado en el Reale Arena de San Sebastián. Se agotaron las entradas por segunda jornada consecutiva. Asistieron 35.128 espectadores. El presidente de la Real, Jokin Aperribay, entregó la insignia de oro y brillantes el exjugador David Zururutza, que dejó el fútbol profesional en 2020.