Con diecinueve años y dos días de edad, sin que pasaran 24 horas desde que venciera a Rafa Nadal, Carlos Alcaraz derrotó al número uno del mundo, Novak Djokovic, por 6-7 (5), 7-5 y 7-6 (5) tras tres horas y media de una épica semifinal de Mutua Madrid Open.
Otra puerta que derriba el tenista de El Palmar, Murcia, que se convierte en el primero que elimina de manera consecutiva a dos leyendas de la altura de Nadal y Djokovic. Este lunes será ya sexto en la lista de mejores tenistas del mundo.
Alcaraz luchará este domingo por levantar el quinto título de su carrera, el cuarto de este año, con el ganador de la semifinal que queda por disputar entre el alemán Alexander Zverev y el griego Stefanos Tsitsipas.
Culmine la gesta o no, lo que no borrará será el dramático duelo de este sábado. Una memorable victoria sobre el número uno del mundo en el que se trataron de tú a tú sobre la tierra de Madrid.
Llegaba Madrid el tenista serbio en una atípica puesta a punto en una temporada llena de sobresaltos postpandémicos. Antes de su viaje a la capital española, Djokovic exhibió mejoría en casa, llegando a la final del torneo de Belgrado, en la que cayó frente al ruso Andrey Rublev.
La mejora en su juego se hizo palpable esta semana, exhibiendo un gran nivel tanto en cuartos de final ante Hurkacz como en la semifinal de este sábado ante Alcaraz.
Una progresión cortada en seco por el efervescente Alcaraz. En un duelo repleto de golpes ganadores, dejadas increíbles y saques firmes para apaciguar el nerviosismo, ambos tenistas cristalizaron un choque generacional.
El ímpetu jovial de Alcaraz frente a la pausa que buscaba Djokovic. Así se vio nada más arrancar, con el español empezando el partido con una rotura al saque del serbio. No se inquietó el serbio, que esperó agazapado su oportunidad para devolverla, ya con el 4-2 en el marcador. Apretó el acelerador y se llevó tres juegos seguidos. Alcaraz respondió y mandó la resolución de la primera manga a un agónico desempate que cayó del lado del serbio.
Una igualdad que se mantuo en un segundo set de juegos respondones de uno al saque del otro, pero que no se rompió hast el duodécimo, cuando Alcaraz se sacó una contradejada para igualar la semifinal.
Todo se iba a resolver en la tercera y definitva manga, alargando el duelo hasta más allá de las tres horas y media. Un hándicap que se hizo notar en la leyenda, fallando golpes de manera incomprensible pero que dieron aire a un Alcaraz que no aflojaba.
Así, Djokovic le ponía en bandeja oportunidades para llevarse el dueo, con dos puntos de partido al resto que no rentabilizó. Saque en mano, el murciano no perdonó. Puño en alto hacia el cielo de Madrid, Alcaraz se cita este domingo con la gloria.