La reina Isabel II encendió este jueves unas luces en los jardines del castillo de Windsor, a las afueras de Londres, antes de que actos parecidos se repitieran en otras ciudades del Reino Unido y de la Mancomunidad Británica de Naciones como parte de los festejos por sus 70 años de reinado.
En una ceremonia simbólica, la reina tocó un globo terráqueo, colocado sobre un cojín, que vino a simbolizar a los países que fueron colonias del Reino Unido, para encender una cadena de luces.
Un acto similar, encabezado por el príncipe Guillermo, segundo en la línea de sucesión al trono británico, tuvo lugar ante el palacio de Buckingham, en Londres, donde una cadena de luces iluminó un árbol gigante colocado frente al palacio. Este árbol lleva el nombre de "árbol de árboles", que representa al millón de árboles que fueron plantados por la población en distintas localidades del país en honor a los 70 años del reinado de Isabel II.
Isabel II asistió a este acto después de que el palacio de Buckingham informase de que no asistirá este viernes l servicio de Acción de Gracias en la catedral de San Pablo, en Londres, tras experimentar "ciertas molestias" en las celebraciones de su Jubileo. "La reina disfrutó mucho el desfile de cumpleaños (...) pero experimentó algunas molestias", señaló un comunicado de la residencia real, después de que la soberana apareciera esta mañana en el balcón del palacio de Buckingham al término del desfile de los regimientos británicos, que marca el cumpleaños oficial de Isabel II.
El Reino Unido brinda desde jueves un ferviente homenaje a la reina Isabel II, la mujer que ha marcado el último siglo del país y que hoy recibió el calor de decenas de miles de personas que se acercaron al palacio de Buckingham para recibir su saludo desde el balcón.
El desfile militar con que los monarcas británicos celebran su cumpleaños de manera oficial desde hace casi tres siglos (llamado "Trooping the colour") abrió cuatro días de festejos con motivo del Jubileo de Platino, que jalona los 70 años de Isabel en el trono.
Pese a su frágil estado de salud, la soberana no defraudó: salió al balcón para pasar revista a las tropas y saludar a decenas de miles de personas que se agolparon en las tribunas y los alrededores de palacio. Conscientes de que es muy posible que éste sea su último jubileo, a sus 96 años, los asistentes mostraron un entusiasmo a la altura de las grandes ocasiones, a juicio de los observadores más veteranos. "¡Hip hip... hurra!", gritaron al unísono miles de gargantas mientras la familia real presenciaba el sobrevuelo de 70 aviones militares sobre sus cabezas. Alguno incluso quiso arrancarse a cantar el "Cumpleaños feliz" sin excesivo éxito.
Gracias a las pantallas se pudo ver a una reina sonriente, ayudada por un bastón, con gafas de sol y vestida con un elegante abrigo azul celeste, el mismo con el que ha salido fotografiada en su último retrato oficial, difundido a última hora del miércoles.
La reina estuvo escoltada a su derecha por su hijo y heredero Carlos, quien llegó al palacio a lomos de un caballo tras haber examinado a las tropas del desfile. Del balcón estuvieron ausentes el príncipe Andrés y los duques de Sussex, Enrique y Meghan, que ya no forman parte activa de la familia real.
Según los registros, solo el rey Luis XIV de Francia (1643-1715), entre los grandes soberanos europeos, ha conocido un reinado más longevo. El desfile y el saludo desde el balcón sólo fueron el primer evento de cuatro días que han sido declarados festivos en el país, y que serán celebrados con miles de fiestas callejeras y una intensa agenda oficial.
- La reina ha participado en más de 21.000 compromisos oficiales, mientras que ha visitado más de 100 países como jefa de Estado.
- Isabel II ha sancionado 4.000 piezas legislativas.
- Un total de 14 primeros ministros han pasado durante estos 70 años. El primero fue el conservador Winston Churchill y, el último, el también conservador Boris Johnson.
- 14 presidentes de EEUU han pasado desde 1952. Con la excepción de Lyndon Johnson (1963-69), Isabel II se reunió con todos ellos.
- La reina se ha reunido con cuatro papas: Juan XXIII (1961), Juan Pablo II (1980, 1982 y 2000), Benedicto XVI (2010) y Francisco (2014).
- Ofreció 112 visitas de Estado al Reino Unido, entre las últimas la del rey Felipe VI de España en junio de 2017. Antes, en 1986, hicieron una visita los entonces reyes de España, Juan Carlos I y Sofía.
- La reina patrocina más de 500 organizaciones, entre ellas 70 del sector de la educación, más de 60 deportivas y más de 40 correspondientes al mundo de las artes y la cultura.
- Isabel II ha enviado más de 300.000 tarjetas de cumpleaños a británicos que celebran los 100 años.
- Al menos 35 países han emitido monedas especiales con la figura de Isabel II.
- La reina ha posado para más de 200 retratos, el primero en 1933 cuando tenía 7 años.
- Ha albergado más de 180 fiestas en los jardines del palacio de Buckingham, que se celebran en la primavera y a los que se invita a ciudadanos de distintos ámbitos de la vida del país. Más de 1,5 millones de personas han participado en estas fiestas desde 1952.
- Isabel II ha tenido más de 30 perros corgis, la mayoría descendientes de su primer corgi, Susan, que recibió en 1944 como regalo cuando cumplió los 18 años.
- La primera vez que viajó en el metro de Londres fue en mayo de 1939, acompañada por su hermana, la princesa Margarita. Desde entonces, ha inaugurado nuevas secciones del metro - entre ellas la línea Victoria (1969) y la extensión al aeropuerto de Heathrow de la línea Piccadilly (1977). El pasado mes visitó la estación de Paddington de Londres para conocer la nueva línea de metro que lleva su nombre, en un acto celebrado antes de su inauguración al público.
- En 1986, Isabel II se convirtió en la primera monarca británica en visitar China.
- El 26 de marzo de 1976, la reina envió su primer correo electrónico durante una visita al llamado Centro Real del Radar, a las afueras de Londres. El correo fue una comunicación a Estados Unidos relativa a una colaboración militar con ese país.
- Isabel II fue la primera monarca del Reino Unido que pronunció un discurso ante el Congreso de EEUU, en 1991.
- En 1997, la reina puso en marcha la primera página web del palacio de Buckingham. En 2014 envió su primer tuit.
- En 2011, Isabel II hizo historia al hacer una visita de Estado a la República de Irlanda, la primera monarca en hacerlo desde que ese país se separó del Reino Unido en 1922.
- En 1966, la reina presentó la Copa del Mundial 1966 al capitán de la selección inglesa, Bobby Moore.
- Isabel II hizo su primera emisión radiofónica en 1940, cuando grabó -como princesa heredera- un mensaje de apoyo a los jóvenes afectados por la guerra en Europa, en particular, a los que estaban siendo evacuados de sus hogares.
- El 8 de mayo de 1945, el Día de la Victoria en Europa, la reina y su hermana -ambas princesas- se unieron, pero de incógnito, a la multitud en Londres para celebrar el fin de la II Guerra Mundial.
- Como parte de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres (2012), Isabel II tuvo una participación al unirse al agente James Bond -interpretado por el actor Daniel Craig- para acudir en helicóptero hasta el estadio olímpico antes de que ambos (sustituidos por paracaidistas profesionales) se tirasen en paracaídas durante el evento.