El Gobierno ha declarado la Real Academia de España en Roma como Bien de Interés Cultural en la categoría de monumento. El bien, de titularidad estatal adscrita al Ministerio de Asuntos Exteriores, se encuentra ubicado en el antiguo convento franciscano de San Pedro en Montorio, un conjunto monumental situado en el monte Janículo de la capital italiana en el que cristalizan más de cinco siglos de relaciones entre España e Italia.
La actividad de la Real Academia de España en Roma está ligada tradicionalmente a las prácticas artísticas y a los intercambios académicos, trazando sus líneas de actuación entre residentes, actividades culturales y conjunto monumental.
La institución, que cumple 150 años en 2023, fue fundada en 1873, durante la I República, por Emilio Castelar. Surgió para dar respuesta a las inquietudes y necesidad de formación de artistas e intelectuales para los que Roma era un destino imprescindible durante el siglo XVII y sobre todo durante los siglos XVIII y XIX. Después de algún tiempo sin local propio, se instaló definitivamente en el convento de San Pedro en Montorio en 1881 tras un gran proyecto de rehabilitación.
Se trata de la primera ocasión en la que se declara como Bien de Interés Cultural un edificio ubicado fuera de España
Vinculado a España desde el siglo XV, el inmueble es un ejemplo de las buenas relaciones históricas y artísticas entre los dos países. El complejo monumental está constituido por la iglesia de San Pedro en Montorio (1480-1500); y dos claustros, de los cuales el más antiguo (hacia 1480-1500) aloja el Templete o Capilla de la Crucifixión del Apóstol San Pedro (hacia 1503-1505), diseñada por Bramante; y el segundo (hacia 1553-1557), acoge un conjunto de frescos en el perímetro exterior dedicados a la historia de San Francisco y de su orden. Además, cuenta con una plaza y vía crucis, elementos fundamentales de comunicación con la ciudad de Roma.
A partir de 2004, con la salida de los frailes franciscanos que aún vivían en el convento, el edificio fue objeto de distintas intervenciones para modernizar y acondicionar los distintos espacios para uso de los artistas residentes. Las últimas remodelaciones realizadas han ido encaminadas a mejorar la accesibilidad de los espacios, línea de actuación que se seguirá reforzando en próximas intervenciones.