La expulsión del centrocampista del Betis Sergio Canales ante el Cádiz podría constituir la paradoja perfecta al ser la de un jugador que no ha recibido una tarjeta roja en los 564 partidos que ha jugado a sus 31 años y 15 en la élite, y obra de un árbitro, Antonio Miguel Mateu Lahoz, tenido como paradigma del diálogo con los futbolistas. Corría el minuto 97 del duelo entre el Betis y el Cádiz cuando, en el espacio de segundos, se produjo la expulsión de uno de los jugadores de historial más inmaculado del fútbol español por parte de un árbitro que ha blasonado de sus virtudes para llevar adelante un partido en diálogo con los contendientes.
El acta de Mateu refleja, sin embargo, que las dos tarjetas al futbolista cántabro son por "hacer observaciones" a su labor, la primera, y reiterarlas "tras haber sido advertido", la segunda, que supuso la salida del cántabro del campo y que tenga que cumplir una sanción de un partido ante el Atlético de Madrid.
La escena, sin embargo, cobró otro sentido al desvelarse en el programa 'El Larguero' el contenido de las "observaciones" de Sergio Canales a Mateu, un diálogo en el que el jugador del Betis le dice al árbitro que podría "dar un minuto más" de descuento y cuando éste le advierte: "Si me sigues hablando, te expulso". "Si no puedo hablar, entonces no me preguntes más por temas personales", fue la respuesta de Sergio Canales al colegiado valenciano por la que éste le sacó la segunda amarilla y tuvo que abandonar el terreno de juego del Nuevo Mirandilla, en el que entró en el minuto 59 en sustitución del portugués William Carvalho.
El Betis no tiene previsto presentar recurso al acta de Mateu porque sólo lo hace cuando las imágenes pueden rebatir la redacción del acta y no es el caso, informaron fuentes del club. El más rotundo a la hora de pronunciarse sobre la expulsión de Sergio Canales ha sido el argentino Guido Rodríguez, quien al término del partido reconoció que se lo había preguntado directamente a Mateu y que éste le había dado la callada por respuesta: "no me dijo nada", afirmó.
Consideró el mediocentro de Saénz Peña que "sería bueno" que los árbitros, en este caso Mateu, les expliquen a los jugadores los motivos de decisiones que, según dijo, "condicionan" para la próxima cita del Betis en el Villamarín ante los de Diego Pablo Simeone por el peso específico de Canales en el juego de los de Pellegrini.
La expulsión de Canales es la primera que sufre en su carrera, que empezó con diez años en la cantera del Rácing de Santander y que tuvo su primer jalón en la élite al debutar con el conjunto de El Sardinero a los diecisiete años el 5 de octubre de 2008. De los 564 partidos jugados por Sergio Canales, 387 son en Primera División, 48 en Copa del Rey, 34 en Liga Europa y 8 en la de Campeones, además de sus internacionalidades en todas las categorías con la asignatura pendiente de la absoluta, a la que sigue llamando tras estar en una convocatoria previa del exseleccionador Julen Lopetegui, antecesor de Luis Enrique Martínez.