Era presidente de Galicia. Me llamó por teléfono y me invitó a almorzar en Santiago. Acudí a la cita receloso esperando reproches por algo publicado en el periódico. No fue así. Al comenzar el almuerzo me dijo
- Quería verte a solas para pedirte disculpas. Ha pasado mucho tiempo, pero fue una faena inenarrable. Créeme que no me quedó otro remedio. Estaba yo muy satisfecho de haber conseguido la ley en que se eliminaba la censura previa y tu artículo La Monarquía de todos en la tercera de ABC irritó profundamente a Franco. El caudillo leía el ABC en el retrete y desde allí me llamó para decirme: “¿Iribarne, esta es la libertad que piensa usted otorgar a nuestros enemigos? Y tuve que tomar inmediatamente las medidas ordenadas contra ti”.
Y las tomó. Era el 21 de julio de 1966. ABC fue retirado de todos los puestos de periódicos, la policía lo arrebató de las manos a los que lo llevaban en el metro y autobuses y la Guardia Civil lo hizo en la casa de médicos y curas en los pueblos. Un escándalo abrasador. Todo la Prensa franquista, encabezada por Emilio Romero, amén de la radio y la televisión, me zurraron sin piedad. Fraga me explicó que Franco le ordenó mi exilio, pero sin juicio ni nuevos escándalos en los medios internacionales.
- Llamé a Juan Ignacio Luca de Tena -me explicó- para que te instalara en el extranjero y llegué a un acuerdo con él.
La verdad es que le amenazó con retirarle el cupo de papel en noviembre si no resolvía que me fuera lejos de España. El cupo de papel significaba una parte sustancial del beneficio anual del periódico. En honor de Luca de Tena debo decir que me llamó a su despacho y, delante del director que era su hijo Torcuato, me dijo: “Si no quieres irte de España, asumiremos las consecuencias. Pero te ofrecemos Londres, Nueva York, París… lo que más te complazca”.
No podía yo sustraer aquellas corresponsalías a compañeros míos y planteé Hong Kong, donde tenía corresponsal La Vanguardia y ABC, no. Y se cerró el asunto con una serie de flecos personales que algún día explicaré.
Cuento todo esto en honor de Manuel Fraga Iribarne. Me pidió disculpas cuando no tenía por qué hacerlo. Es verdad que era un político intemperante, agresivo y avasallador, pero también inteligente, razonador y con los pies sobre la realidad. Fue ministro de la dictadura atroz, pero contribuyó a consolidar la democracia y se sometió a las nuevas reglas políticas y electorales con sinceridad y notable éxito. Su balance en la vida española y en nuestra reciente historia resulta considerablemente positivo y frente a los que le niegan el pan y la sal, cuento hoy este pasaje personal que revela su entereza y su sentido de la justicia.
El dictador Franco, por cierto, escribió aquel día de julio de 1966 en su diario, según el testimonio de Franco Salgado Araujo, que “Luis María Anson es el mayor enemigo del Régimen”.