El Barça, líder invicto del Grupo B, despidió el año en la Liga de Campeones con una victoria crucial en la pista del HBC Nantes (33-37), tercero y que esta temporada no había perdido en casa ni en su liga ni en Europa. Obligados a ganar para mantener el liderato tras el triunfo del Lomza Kielce polaco ante el Celje esloveno (36-28), los de Carlos Ortega cumplieron, manteniéndose un punto por encima del segundo y sellando de forma virtual el pase directo a los cuartos de final, con un colchón de siete puntos cuando quedan ocho en juego.
Por desgracia, el Barça perdió por lesión a Timothey N'guessan, con dolores en la muñeca izquierda, y a Haniel Langaro, que tuvo que se retirado en volandas por sus compañeros entre gestos de dolor tras, aparentemente, hacerse daño en la rodilla derecha. A diferencia del partido de la primera vuelta en el Palau Blaugrana (34-29), donde al Barça le costó imponer su ritmo y no decantó la balanza hasta los últimos 15 minutos, el conjunto catalán se hizo dueño del partido desde muy pronto.
Tras un tramo inicial de tanteo, el cuadro azulgrana abrió una brecha de cuatro goles (4-11, min.11) apoyado en la paradas de Gonzalo Pérez de Vargas y una excelente defensa, que secó al cuadro galo durante más de cuatro minutos. Sin desconcentrarse ni rebajar la intensidad, el Barça exprimió un ritmo vertiginoso a su ataque, liderado en la primera mitad por los goles de Ludovic Fábregas (5), Dika Mem (4) y Luka Cindric (4), que estiraron la renta hasta los seis tantos al descanso (16-22). Si los de Ortega estuvieron mucho más acertados (22/28) que su rival (16/25) fue en gran medida por la diferencia bajo palos, ya que Pérez de Vargas se marchó al vestuario con 9 paradas por las 2 de su homólogo Andreas Hofmann. El español Kauldi Odriozola fue el máximo anotador del Nantes en el acto inicial (3).
Tras el receso, el Barça perdió a dos jugadores por lesión en menos de diez minutos. Primero se retiró Timothey N'guessan con dolores en la muñeca izquierda. Y luego, de forma más preocupante, Haniel Langaro tuvo que se retirado, entre lágrimas y llevado en volandas por su compañeros, tras torcerse la rodilla derecha. Impulsado por las paradas de Ivan Pesic (10), el Nantes aprovechó el impacto emocional para reengancharse al partido (30-31, min.40). En el momento más delicado, Emil Nielsen (5) evitó el empate y despertó al Barça.
El cuadro azulgrana apretó los dientes y amarró la victoria (33-37) gracias a las dianas de Fábregas (8), máximo anotador de la noche seguido por Mem (6).
33 - HBC Nantes (16+17): Hofmann (1); De la Breteche (2), Briet (3), Cavalcanti (4), Toto (3), Maqueda (3), Rivera Jr. (5, 2p) -equipo inicial-, Pesic, Odriozola (3), Persson (2), Monar (2), Marchán (1), Shkurinskiy (1), Ovnicek (1), Portela (2) y Damatrin-Bertrand.
37 - Barça (22+15): Pérez de Vargas; Aleix Gómez (2), Mem (6), Fábregas (8), Petrus, N'guessan (3), Wanne (6, 3p) -equipo inicial- Pesic, Nielsen, Janc (4), Cindric (4), Makuc (2), Richardson (2), Carlsbogard, Petrus, Frade y Soler.
Árbitros: Robert Schulze (GER) y Tobias Tönnies (GER). Exclusiones: Cavalcanti (min.1), Toto (min.34) y Rivera Jr. (min.41), por el HBC Nantes; y N'guessan (min.13), por el Barça.
Incidencias: encuentro de la décima jornada del Grupo B de la Liga de Campeones disputado en el Neodif Hall XXL del Parc des Expositions de la Beaujoire de Nantes (Francia) ante unos 10.000 espectadores.