Aunque 'leones' y 'rojillos' sí se han medido a otras alturas de la competición, tres veces y siempre con clasificación bilbaína para la siguiente ronda.
El Osasuna recibe al Athletic de Bilbao en una ida de semifinales de una Copa del Rey que se ha convertido en la principal ilusión de un grupo de futbolistas que contarán con el apoyo de su afición en una noche histórica.
La entidad navarra volverá a disputar unas semifinales de Copa 18 años después con la motivación de su última victoria liguera en casa del Sevilla con la que rompieron cinco jornadas sin vencer.
El camino hasta la cita no ha sido sencillo. Tras eliminar al Fuentes, Arnedo y Nastic, los de Jagoba Arrasate se vieron las caras con el Betis, ante el que pasaron por penaltis en el Benito Villamarín y con el Sevilla en cuartos, tumbando a los hispalenses en la prórroga en un Sadar repleto hasta la bandera.
El entrenador rojillo, Jagoba Arrasate, ha manifestado que están “preparados porque el equipo ya ha jugado partidos de este tipo este año y el estado anímico es bueno después de la última victoria. Queremos jugar la final y para ello hay que hacer méritos, dos grandes partidos”.
Jagoba Arrasate: "Queremos jugar la final"
Sobre el Athletic, el técnico ha señalado que “el año pasado fueron muy superiores. Este, en Bilbao, fueron superiores en el primer tiempo y en el segundo pudimos sujetarles. En ninguno de los tres hemos podido mostrar nuestro verdadero potencial”, ha analizado sobre los tres últimos enfrentamientos.
Las sensaciones en Pamplona no pueden ser mejores. Osasuna tomó el Sánchez-Pizjuán el domingo con una demostración de resiliencia. El Sevilla empató el choque hasta en dos ocasiones antes de que Abde pusiera el definitivo 2-3 con el que se llegó al final.
El equipo recuperó esa imagen vertical, veloz y sin tapujos que no practicaban desde hace un tiempo. La alegría corrió como la pólvora por toda la parroquia osasunista con tres puntos inesperados. La maquinaria parece estar a punto para la cita más relevante de los últimos tiempos.
Los jugadores más importantes descansaron para llegar en las mejores condiciones ante los leones. Torró, Chimy Ávila, Abde, Moi Gómez o Budimir fueron suplentes y este miércoles serán titulares.
Osasuna jugó su última semifinal de Copa en 2005. El sorteo emparejó a los rojillos con el Atlético de Madrid, después de eliminar al Sevilla en cuartos a doble partido. El gol de Valdo sirvió para llevarse la primera manga por 1-0 en Pamplona. La vuelta, en el Vicente Calderón, terminó 0-0. Después llegaría el Betis, en una triste final para los intereses navarros.
De la hinchada rojilla, ha dicho: "Van a ser titulares otra vez. Tenemos tanta ilusión como ellos y debemos jugar juntos. Estoy convencido de que nos van a ayudar porque con ellos somos mucho más fuertes”.
El Sadar registrará la mejor entrada desde su reforma. Los socios retiraron sus localidades y el club puso unas 700 entradas que se agotaron en poco tiempo.
Más de 22.000 espectadores verán la eliminatoria en vivo para jugar un papel importante, apoyando a su equipo cuando el rival apriete.
Esta vez no se presenta tan rojiblanco el duelo, ya que el Athletic llega a Pamplona tras unos de sus días más aciagos en mucho tiempo, una derrota ante el Girona en San Mamés con dos goles en propia puerta y cinco lesionados.
Aparcados los que fueron la primera victoria y los primeros goles de su historia del Girona en 'La Catedral', el conjunto vizcaíno mira al choque solo pendiente del estado físico de su golpeada plantilla, que el domingo recibió poco menos que un azote.
Así, primero se conoció un esguince de rodilla de Nico Williams, que fue baja, y posteriormente fueron cayendo sobre el césped Unai Simón, que fue relevado al descanso con una lesión en un tendón de Aquiles; Yeray Álvarez, sustituido por una molestias musculares pasada la hora de encuentro; Jon Morcillo, que dejó a su equipo con diez tras fracturarse una clavícula; y Raúl García, que terminó el encuentro como pudo con un esguince en un hombro. De los cinco se han recuperado el pequeño de los Williams, Yeray Álvarez, Iñigo Martínez y Raúl García.
Que sean titulares Nico y Yeray puede ser arriesgado, aunque es la ida de una semifinal y Yeray será baja el domingo en Vallecas por acumulación de amonestaciones.
Por contra, una de las buenas noticias del Athletic para este miércoles, la única de momento, es el regreso de Dani Vivian, baja por sanción el pasado domingo.
Sí está recuperado, sería Yeray el que acompañe a Vivian en el centro de la defensa de un once en el que también es seguro Agirrezabala bajo palos. Si no, se mantendrá de titular el joven Aitor Paredes. Y por delante, ante la dimensión de la cita, se espera a los habituales, aunque no tuviesen su mejor día con el Girona.
Es decir, a Óscar de Marcos y Yuri Berchiche en los laterales, Mikel Vesga de pivote y a Oihan Sancet, Iker Muniain, Alex Berenguer e Iñaki Williams en los puestos más adelantado.
Como no le salió bien el domingo juntar a Muniain y Sancet por dentro, algo que además le ofrece dudas hace tiempo a pesar de los buenos resultados ante equipos de la parte baja de la tabla, y como el partido es fuera de casa es más que probable que Valverde acompañe a Vesga con otro centrocampista, probablemente Dani García aunque también podría ser Oier Zarraga, y escore a Muniain a la banda izquierda.
Ante lo precario de su estado físico, quizás Nico se quede de inicio como opción de revulsivo junto a un Gorka Guruzeta que acaba de confirmar todo lo bueno que anunció cuando marcó cinco goles en menos de 200 minutos de juego.
Athletic Club de Bilbao: Agirrezabala; De Marcos, Vivian, Yeray o Paredes, Yuri; Dani García, Vesga; Berenguer, Sancet, Muniain; Iñaki Williams.
Árbitro: Jesús Gil Manzano (C. Extremeño).
Estadio: El Sadar.
Hora: 21:00 horas peninsular española [La 1].