El Teatro Real estrena Nixon en China, una apuesta audaz tras la pausa de Semana Santa

Este lunes el Teatro Real ha estrenado Nixon en China, de John Adams (Massachussets, 1947), un compositor de música clásica y director de orquesta estadounidense muy programado en su país. La batuta ha estado a cargo de la directora de orquesta de origen coreano y procedente de la Ópera de Dortmund Olivia Lee Gundermann, que sustituye a Ivor Bolton en la que iba ser su última intervención en el Real la presente temporada.

Nixon en China (1987) está ambientada en la visita oficial que el presidente estadounidense hizo al país asiático en 1972, hace cuarenta años. Esta fue la primera de las óperas de John Adams, a la que siguieron The Death of Klinghoffer (1991), que relata el secuestro del buque Achille Lauro por el Frente de Liberación de Palestina, y Doctor Atomic (2005), sobre el Proyecto Manhattan y la primera bomba atómica. El autor también tiene en su haber una composición para coro en conmemoración de los caídos en los atentados del 11 de septiembre de 2001, con el que obtuvo el Pulitzer de música en la edición de los premios en 2003.

John Adams es un compositor que creció en su casa familiar de Nueva Inglaterra escuchando a Mozart, pero admirando al mismo tiempo la música que Benny Goodman, el célebre autor de "Sing, sing, sing"; un famosísimo swing de 1936 que grabó con su grupo, el New Orleans Gangs, en la segunda mitad de los treinta. La mezcla de estas y otras influencias, y la formación eminentemente clásica del compositor, confieren a su escritura un sólido eclecticismo en el que se reconocen, bien combinados y con plena vigencia, elementos de estilos musicales distantes entre sí varios siglos. ¿Cómo encaja la medida exacta de Mozart, la prístina y equilibrada melodía del Clasicismo, con el ritmo irregular del swing? Nixon en China es una muestra. Al espectador no le costará reconocer, entre la sucesión de arpegios tratados con la óptica compositiva del siglo XX -solución que impregna toda la obra como un gigante leitmotiv-, los ritmos sincopados del swing y pinceladas evidentes del musical hollywoodiense, como cuando Nixon y su mujer, Pat, tras una recepción, contemplan el paisaje y entonan "The Night is Young" ("La noche es joven").

En línea con el resto de la obra de Adams, Nixon en China es una ópera que documenta un acontecimiento político. La visita del presidente estadounidense a aquel país en 1972, en plena guerra fría, creó lazos diplomáticos entre ambos Estados. Era la primera vez que un presidente norteamericano visitaba la República comunista china, que hasta ese momento había considerado a EEUU un enemigo irreconciliable. Y es que si algo caracterizó la política exterior del presidente Nixon fue su acercamiento no solo a China sino también a la URSS. Esta política de acercamiento al eje soviético supuso un reto diplomático con el que Nixon esperaba pasar a la historia. Su avidez por conocer la opinión de la prensa la refleja su personaje en la ficción entonando nerviosa y repetidamente "News, news!".

Lo anterior ha llevado al director inglés John Fulljames a plantear la escena como un continuo documental y utilizar el fondo del escenario como un gran proyector donde ir mostrando las fotos del encuentro. En este punto lo único que hay que objetar (porque la escena de Fulljames es muy elegante, dando prioridad a los negros y marrones y reservando el color casi para un único elemento: el vestido de la primera dama) es el uso excesivo que desde hace ya demasiado tiempo se viene haciendo de las proyecciones, un recurso muy útil que sí está justificado en esta especie de "ópera-documental" que puede considerarse Nixon en China, pero que pasa inadvertido por repetitivo.

Volviendo a los autores principales, la escritura de Adams tiene fuerza, convence y constituye un buen Acto I, en especial la composición para coro, que es grandiosa. Aquí merece alabarse una vez más el trabajo del Coro del Teatro Real. Pero Nixon en China tiene un problema que radica en su extensión (la ópera dura tres horas). Y es que en el Acto II el libreto, de Alice Goodman, va tomando una deriva anecdotaria. Ambas parejas presidenciales visitan instalaciones, acuden al teatro. Es precisamente aquí -en el teatro y en la ficción- donde tiene lugar el único hecho dramático de toda la ópera: una joven es maltratada y obligada a morir por la patria. Indudablemente Goodman aprovecha este recurso para criticar el ideario comunista chino (ya antes, en el primer acto, ha sabido trasladar al espectador el alto nivel de hipocresía que rodeó todo el encuentro). Afortunadamente, el excelente trabajo del coreógrafo John Ross al frente de siete estupendos bailarines rescata al público del aburrimiento en este segundo acto.

Sin embargo, es el Acto III el que resulta más difícil de encajar, el que quita coherencia al resto de la obra. Los mandatarios han concluido su misión, pero el argumento se torna existencialista y se centra en el drama interior de los personajes, de forma que el compositor parece quedarse sin recursos, porque ya los expuso todos muy bien en el primer acto, que bien podría haber constituido la totalidad de la obra, aisladamente e incluso sin necesidad de la escena, a modo de "oratorio político", si se permite a quien escribe la expresión.

Reparto:

Chou En-Lai - Jacques Imbrailo

Richard Nixon - Leigh Melrose

Henry Kissinger - Borja Quiza

Nancy T'Ang (primera secretaria de Mao) - Sandra Ferrández

Segunda secretaria - Gemma Coma Alabert

Tercera secretaria - Ekaterina Antípova

Mao Tse-Tung - Alfred Kim

Pat Nixon - Sarah Tynan

Madame Mao, Chiang Chiang - Andrey Luna

Bailarines:

Laura Conchuela, Clémentine Dumas, Laura García Carrasco, Clara Navarro, Xiao Ortega, Chiara Mordeglia, Paula Simon.

Fechas: 17, 21, 24, 26, 28 y 30 de abril, y 2 de mayo.