El Ejército ya se encuentra implementando el operativo que tiene como fin completar la evacuación de en torno a 60 españoles que se encuentran atrapados en Sudán desde el 15 de abril, día en el que estalló el conflicto entre las dos facciones armadas prominentes del país africano -las Fuerzas Armadas Sudanesas y el grupo paramilitar Fuerzas de Apoyo Rápido-. La embajada española tuvo que cerrar el pasado lunes por los intensos enfrentamientos registrados en Jartum y otras localidades, pero desde entonces se ha estado trabajando en la confección de una hoja de ruta para la difícil repatriación de compatriotas que se está culminando este domingo.
La ministra de Defensa, Margarita Robles, está dirigiendo el desarrollo de un plan de acción que parte desde el Estado de Yibuti. El cierre del aeropuerto internacional sudanés, al no poderse garantizar la seguridad de los vuelos, ha provocado que la delegación española haya tenido que establecerse en el Cuerno de África -a 1.200 kilómetros de Jartum-. Y se ha impuesto la espera hasta la activación de un espacio de seguridad para que puedan aterrizar los seis aviones militares desplazados. Este viernes despegaron los primeros A400M. Ante los riesgos que entraña el volátil contexto, el ministerio ha reforzado la expedición con "vehículos móviles por si fuera necesaria una evacuación por tierra, personal del Ejército de Tierra y de Operaciones especiales", tal y como ha trascendido.
Vehículos blindados RG31 también han llegado, al igual que material. "En el momento en el que el alto el fuego sea real, haremos la extracción", ha declarado Robles. La ministra y su equipo siguen trabajado para lograr acercar a los 20 españoles que no habían podido llegar a la embajada española por sus medios. Ha precisado que están en contacto con ellos en todo momento. Mientras tanto, se va a proceder a la evacuación de la población española atrapada en la capital sudanesa y, además, se va a brindar salida aérea a ciudadanos europeos y iberoamericanos. Según se ha sabido, se trata de unas 20 personas originarias de Brasil, México y Polonia, países que han pedido ayuda al Gobierno español para rescatar a sus connacionales.
Robles y el Gobierno permanecen "muy pendientes" del desarrollo de la operación. Así lo han hecho saber. Y también tiene importancia destacada la labor del embajador de España en Sudán, Isidro González -que será el último en ser evacuado-. A su cargo tiene a media docena de personas, incluidos dos diplomáticos y los policías que les dan protección. "Hemos llevado todo el equipo necesario, incluso, de operaciones especiales para hacer esa evacuación", ha reiterado la titular de Defensa, que ha reconocido que "no va a ser fácil porque el aeropuerto de Sudán está cerrado". "Tenemos equipos de gente muy especializados y preparados y vamos a intentar que podamos hacerlo lo antes posible", ha insistido.
En Yibuti se han establecido Reino Unido, Alemania, España y Japón -que ha desplegado a sus tropas para extraer a su población "de inmediato"-. Todos ellos están en contacto con sus Estados Mayores y cuentan con una célula de coordinación sobre el terreno. La exigencia de precisión en el despliegue lo impone. Sobre la mesa se abren dos opciones logísticas: una base militar que se encuentra a sólo 20 kilómetros de la capital sudanesa -por lo que habría que proteger el convoy con armas- o Port Sudán, un enclave que se encuentra en la costa del mar Rojo y desde donde Arabia Saudí ha evacuado a sus ciudadanos. El problema de esta última posibilidad reside en que para llegar allí hay que trazar un viaje de 800 kilómetros muy peligroso. Todas esas vías requieren extremas las precauciones ante cualquier eventualidad. Se contemplan todos los escenarios, por eso se han desplazado seis aviones, vehículos terrestres, personal sanitario y equipos de operaciones especiales. Y un Airbus 330 de la Fuerza Aérea, con capacidad para más de 300 pasajeros, permanece fuera del peligro y preparado.
José Manuel Albares también forma parte del mando que está gestionando el operativo. "Lo tenemos todo listo, hay aviones militares del Ejército español preposicionados para el momento en que se den las condiciones", declaraba ayer, antes de recalcar que las condiciones "son muy difíciles, de combate intenso". El ministro de Asuntos Exteriores, que ha instado a los españoles que no hayan sido contactados a ponerse de inmediato en comunicación con el teléfono de emergencia consular del Ministerio, ha subrayado que los desplazamientos "son extremadamente peligrosos". Y no le falta razón.
Este mismo domingo se ha registrado un ataque contra un convoy de la embajada de Francia que portaba a ciudadanos franceses para evacuarlos de Sudán. El resultado de esta grave incidencia, que refleja de manera nítida la volatilidad e incertidumbre que reina en este conflicto bélico, es de al menos un herido. Las autoridades galas y el Elíseo están investigando lo ocurrido. Al tiempo, la autoría del atentado no está nada clara. Se habla de un francotirador y de un ataque aéreo, aunque ambas versiones las ofrecen los grupos militares enfrentados por el poder del país africano.
El objetivo de las naciones occidentales con compatriotas retenidos en Jartum es conseguir sacarles lo antes posible, usando las zonas de evacuación acordadas. Los primeros en lograrlo han sido las fuerzas desplazadas de Arabia Saudí, que también evacuaron a la población de 'naciones hermanas' como Jordania y Kuwait. Después ha sido Estados Unidos el siguiente en completar la extracción de sus compatriotas. Lo ha hecho en un dispositivo muy amplio y reforzado para evitar los contratiempos inherentes a la situación. Y Reino Unido también ha evacuado a todo su personal diplomático.