La mejor Paula Badosa está de vuelta. La primera cabeza de serie española ha vencido este sábado con autoridad a la estadounidense Cori Gauff por 3-6 y 0-6 en una hora y 10 minutos de partido para volver a los octavos de final del Abierto de Madrid dos años después.
Guiada por su saque y su derecha, la exnúmero dos mundial ha barrido a la sexta raqueta de la WTA que fue muy superada desde el fondo de pista, fue irreconocible con su 'drive' y no pudo imponerse con su revés.
La tenista de 25 años se enfrentará el lunes en octavos de final a la ganadora del encuentro entre la griega Maria Sakkari y la española Rebeka Masarova.
En su cuarto cara a cara, con balance favorable a la española (2-1), la local tuvo sus dos primeras bolas de rotura en juego inicial. Gauff no estaba acertada con su derecha y sólo conectó dos primeros en cinco intentos. Le rompió el saque en su primera oportunidad tras fallar su rival con su revés. El inicio del choque fue un intercambio de 'breaks'. La estadounidense no perdonó en su segunda opción al darle altura a sus tiros. Badosa no estaba fina con su revés.
La número seis del mundo acabó con los 'breaks' sacando adelante un difícil juego al tener que salvar dos bolas de quiebre. Las oportunidades de quiebre seguían apareciendo y la española tuvo que hacer frente a una bola de 'break' en la que se impuso a la buena defensa de su rival desde el fondo de pista. Celebró con un "vamos" el cuarto juego del partido.
La número 41 mundial firmó un nuevo 'break' en su segunda oportunidad en un juego donde su revés y su buen ritmo en los 'rallies' pusieron en problemas a la norteamericana que cedió su turno con una doble falta. La tenista de 25 años confirmó su quiebre con un gran juego donde hizo mucho daño entrando a pista para conectar golpes ganadores y sus saques liftados aprovechando el aire (2-4).
'Coco' Gauff se recompuso al 0-30 inicial y fue capaz de superar la agresividad de su contrincante que estaba empezando a ser peligrosa con su 'drive'. Badosa mejoró con su saque al completar primeros en todos sus turnos. La estadounidense no precisaba con su derecha y en los 'rallies' presentaba dificultades al no sentirse cómoda.
La sexta raqueta mundial continuaba tocada psicológicamente y cedió su servicio en blanco tras varios errores no forzados. La española se adjudicaba el primer parcial por 3-6 en 44 minutos de partido.
Badosa empezó con autoridad la segunda manga. Seguía sumando golpes ganadores con su derecha y mantenía un buen porcentaje de primeros. Gauff no precisaba buscando 'winners' y no seguía el ritmo de la local.
La estadounidense acumuló errores con su 'drive' y la española firmó la rotura en su primera tentativa. Sufría Gauff con su servicio en un tramo del encuentro donde se sentía frustrada con su juego. Prueba de ello fue que golpeó su raqueta contra el espacio donde colocaba su toalla.
La catalana consolidó su ventaja ganando su saque en el que Gauff volvía a recuperar sensaciones con su derecha. Badosa resistió bien a sus ataques y levantó su mano causando la ovación del Manolo Santa tras firmar el 0-3. En el siguiente 'game', la primera cabeza de serie española estaba muy cómoda y se imponía en los intercambios para lograr su segunda rotura en su segundo intento. Estaba defendiendo muy bien desde el fondo de pista y la estadounidense falló buscando el winner con su revés.
La española amplió su renta con un juego autoritario ante una Gauff totalmente sometida. La exnúmero dos del mundo no desaprovechó y sentenció a su adversaria en su primer 'match point' en el sexto juego para firmar un rosco en uno de sus mejores encuentros en Madrid y de su carrera.