El tenista ruso Aslan Karatsev ha accedido este jueves a las semifinales del Abierto de Madrid tras acabar con la histórica andadura del chino Zhizhen Zhang, el primero de su país en llegar a esta ronda de un Masters 1.000, al que eliminó en dos sets (7-6 y 6-4) en una hora y 41 minutos.
El semifinalista en el Abierto de Australia de 2021, que presenta un contundente 14-1 en sets al sumar siete triunfos seguidos por disputar la fase previa, se medirá al griego Stefanos Tsitsipas o al alemán Struff en semifinales este viernes.
Guiado por su servicio y su 'drive', el número 121 del ranking ATP, verdugo de Daniil Medvedev en octavos de final, logró un total de 29 golpes ganadores y fue invencible en la red al ganar 12 puntos de 12 posibles.
Con su primer pase a las semifinales de un Masters 1.000, Karatsev se ha convertido en el segundo tenista procedente de la fase previa que llega a esta ronda del Madrid Open. El primero fue el francés Fabrice Santoro en su primera edición en el año 2002.
Karatsev y Zhang se medían por segunda vez. En la primera remontó el chino en los 1/16 de final de Astaná en 2022 (4-6, 6-4 y 6-1). El chino ganó 6/7 'tie-breaks' (tan sólo perdió uno ante el canadiense Denis Shapovalov en 1/32). Karatsev llegaba lanzado con un balance 12-1 en sets (perdió un parcial ante el australiano Álex De Miñaur en 1/16 de final) y presentaba un 2/2 en 'tie-breaks' en esta edición del Masters 1.000 de Madrid.
Karatsev remontó un 0-40 en el tercer juego en el único 'game' con posibilidades de 'break' al estar sólidos ambos tenistas con sus saques que llevó la primera manga a decidise en el 'tie-break'. En él, Karatsev logró una sobresaliente remontada al levantar un 3-0 en el desempate. El ruso acababa con el idilio del chino en los 'tie-breaks' que ganó cinco seguidos ante el estadounidense Taylor Fritz (2), el británico Cameron Norrie (2) y Shapovalov y seguía invencible en este Masters con 3/3 desempates ganados (Zhang, Medvedev y Laslo Djere).
En sus siete encuentros, el semifinalista en Australia 2021 empezó ganando. Por su parte, Zhang ya remontó en las ronda anteriores a Fritz, Norrie y Shapovalov.
El chino seguía tocado y cedió su servicio en el primer juego del segundo set. Karatsev le rompió el saque en su primera bola de 'break'. Confirmó el quiebre con un juego en blanco (2-0). El ruso consolidó su 'break' de ventaja y con 5-4 y servicio no perdonó para pasar a las semifinales de Madrid en su primera bola de partido.