El Real Madrid de las remontadas lo ha vuelto a hacer. Ha conquistado este domingo de la forma más épica su undécima Copa de Europa tras vencer al Olympiacos por 78-79 con una 'mandarina' de Sergio Llull a falta de 3.2 segundos para la conclusión en un final de infarto.
Una canasta espectacular posterior a un triplazo del mejor agitador de este equipo, el 'Chacho' Rodríguez. El club madrileño culminó su legendaria Euroliga con una nueva remontada, esta vez de 12 puntos (24-12).
El equipo de Chus Mateo puso fin a la maldición del Clásico en una 'Final Four', ya que en las cuatro ocasiones anteriores el que se clasificaba a la final perdía. Este histórico Madrid, que vuelve a reinar en Europa cinco años después, rompió con esta racha para levantar 'La Undécima' en Kaunas (Lituania) frente al líder de la fase regular, liderado por los 29 puntos de Vezenkov y los 21 de Canaan.
Con 15 puntos del 'Chacho' y los 13 de Tavares, elegido mejor jugador de la final a cuatro, el conjunto español, que había perdido sus dos encuentros de la fase regular ante el conjunto de Georgios Bartzokas, alargó la maldición de un líder de la 'regular season' que no levanta la Euroliga con el nuevo formato desde el año 2016.
La final empezó con una lucha desde el perímetro: cinco triples seguidos entre ambos conjuntos con los transformados de Canaan y N'Diaye. El Olympiacos anotó sus primeros nueve puntos desde la línea exterior ante un Madrid que sumaba puntos dentro de la pintura en un inicio igualado (9-9 a falta de 6:30).
El conjunto de Chus Mateo optó por su defensa zonal 2-3 que funcionó en las semis ante el Barcelona. Su rival dio más protagonismo a su juego exterior en un envite con ritmo en un intercambio de aproximaciones rápidas. Vezenkov, MVP de la fase regular de la Euroliga, aprovechó el atasco ofensivo de su adversario para sumar cinco puntos seguidos que desnivelaron el choque (14-10 a falta de 4:03).
El elenco heleno lograba frenar a Tavares en la pintura dificultando sus mates y sus recuperaciones se convertían en transiciones veloces para ampliar su ventaja. Canaan estaba muy fino desde el perímetro y su defensa 2-2-1 causaba problemas al equipo de Chus Mateo, que paró el partido con un tiempo muerto.
El técnico español introdujo a Sergio Rodríguez para cambiar la dinámica del duelo. El actual subcampeón no estaba preciso desde la línea de tres, todo lo contrario que su rival que alcanzó la máxima de 10 puntos con un tiro abierto. El Madrid, con problemas para defender a Vezenkov en el poste alto, pudo reducir a siete su desventaja gracias a un gran reverso de Hezonja en el poste bajo (24-17).
El Real Madrid registró un parcial de 0-4 al inicio del segundo cuarto con la que se situó a tres puntos. Más por la calidad individual de sus jugadores que por su juego asociativo. Hezonja y el 'Chacho' lideraban la ofensiva blanca frente al equipo de Bartzokas que bajó su efectividad exterior (29-24 a falta de 7:33).
La defensa zonal del combinado de Chus Mateo cortocircuitó al Olympiacos que perdió fluidez ofensiva. Su gran defensa más su mejoría desde el perímetro pusieron por delante al club madridista y el entrenador griego tuvo que parar la superioridad española con un tiempo muerto.
El cuadro heleno mejoró en ataque al mover la pelota con más velocidad y teniendo más presencia en la zona. Randolph ejerció de cinco para dar descanso a Tavares. Hezonja era claramente el líder ofensivo del Madrid, haciendo especialmente daño en la línea exterior (40-42 a falta de 2:38).
Los de Chus Mateo seguían firmes desde el exterior y su rival mejoró en esa faceta para igualar el partido merced a un parcial de 5-0 en una final ofensiva con protagonismo desde el perímetro en sendos equipos (45-45). El Olympiacos presentó mejor porcentaje en los tiros de dos con 8/9 anotados por los 9/15 del Real Madrid que fue superior en el lanzamiento exterior (41% frente a 36%) y en el rebote (20 a 13).
La segunda mitad comenzó con ambos finalistas realizando ataques estáticos. Musa fue el más destacado en el Madrid con un triple y una asistencia a Tavares y en el conjunto heleno, Canaan seguía recibiendo cómodo en el exterior y Vezenkov comenzaba a aparecer (51-50 a falta de 7:19).
El equipo de Chus Mateo ya había entrado en bonus con seis minutos del tercer cuarto por disputarse en un parcial de dominio griego, que volvía a llevar la iniciativa en el marcador sin aún haber cometido ninguna falta personal. Canaan lideraba a los suyos con 18 puntos, los mismos que Vezenkov en un tramo donde estaba mejor el líder de la fase regular en ambas zonas (57-52 a falta de 3:50).
El Olympiacos mejoró en defensa al tapar las líneas de pase de su contrincante, que perdió efectividad en el perímetro. Williams-Goss acabó con esa mala dinámica con uno convertido desde el lado izquierdo sumado a sus dos tiros libres para igualar el partido a 59.
Los de Bartzokas firmaron un parcial de 4-0. Los conatos desde el exterior visitante no se traducían en puntos y el club heleno hizo daño en la pintura en el tramo final del tercer cuarto (63-59).
Vezenkov destacó en los primeros compases del último cuarto con sus cinco puntos seguidos que sirvieron para elevar a siete la ventaja helena tras un primer minuto sin moverse el marcador (68-61 a falta de 8:00). Chus Mateo solicitó tiempo muerto para frenar la superioridad local.
Rodríguez y Causeur, con dos triples seguidos del francés, comandaban el ataque español para seguir el ritmo de un desatado Vezenkov. Los dos cuadros fallaron desde el perímetro y la distancia de cuatro puntos se mantuvo durante varios minutos (74-70 a falta de 3:18).
El Olympiacos elevó su renta a seis puntos. Canaan volvió a sobresalir para su equipo que se imponía en la batalla por el rebote. El base estadounidense protagonizó una defensa clave impidiendo el mate de Tavares para situarse a dos puntos.
El 'Chacho' Rodríguez metió el miedo a los griegos con un triplazo para situarse a uno. Una canasta vital que dio impulso a un Real Madrid que se puso por delante con un canastón de Llull ante el marcaje de Fall. Bartzokas pidió tiempo muerto para encarar los últimos tres segundos pero sucumbió al fallar Vezenkov la última canasta. Una histórica Euroliga del combinado madridista, el mejor ante las adversidades.
79 - Real Madrid (17+28+14+20): Williams-Goss (9), Musa (6), Hanga (2), Ndiaye (3), Tavares (13) -cinco inicial-, Hezonja (12), Causeur (11), Sergio Rodríguez (15), Rapndolph (3), Rudy Fernández (3) y Llull (2).
Árbitros: PUKL (SLO), Vilius (LIT), Difallah (FRA). Sin eliminados.
Incidencias: 15.442 espectadores llenaron las gradas del Zalgirio Arena de Kaunas. Mayoritaria presencia de seguidores del Olympiacos, que ocuparon prácticamente la mitad de las butacas.