ACB. El Barcelona llega a la orilla y pone al Madrid contra las cuerdas

Nikola Mirotic se despidió del Palau por si acaso era la última vez. Él mismo confirmó en la previa de estas Finales de la ACB que no iba a seguir en el Barcelona. Y prometió que se despediría de la afición del mejor modo. No ha mentido: firmó este domingo una exhibición, una actuación propia de un MVP para guiar a su equipo hacia el 2-0. En un paso que pone contra las cuerdas a un Real Madrid que no completó su remontada por poco (86-85).

El hispano-montenegrino se fue hasta los 25 puntos y su mostró su jerarquía cuando las dudas empezaron a extenderse en los locales. Porque los madrileños consiguieron rehacerse una y mil veces, para llegar al final con muchas opciones de victoria. Influyó en ese corazón de campeón Sergio Llull. El balear metió 12 de sus 15 puntos en el último cuarto. Su delegación va a necesitarle para buscar su primer triunfo en la capital española, en el tercer partido.

Empezaron bien los azulgranas con un ajuste de Sarunas Jasikevicius: había que sacar de posición a Walter Tavares y dañarle a través del tiro de Jan Vesely. Respondieron los visitantes intentando imponer su físico cerca de los aros, pero los locales supieron cerrar su defensa con una intensidad superior que acabó decidiendo el encuentro. En ese lapso inicial, contaron además con dos triples de Laprovittola.

Partido igualado

Se le complicó la papeleta temprano a Chus Mateo, pues con celeridad acumularon dos faltas tanto Tavares como Yabusele. En cambio, ante ese revés dieron un paso al frente los secundarios. Funcionó muy bien la plenitud del ganador de la Euroliga, con Poirier luciendo con seis puntos consecutivos. El pívot francés culminó una gestión madridista dañina de la zona catalana. Con todo, el primer cuarto concluyó con un 20-19 que dejaba abiertas todas las opciones.

El segundo cuarto arrancó con una velocidad más baja. Los visitantes trataron de frenar la sangría padecida por sus pérdidas y se aplicaron más en defensa. Esto repercutió en el duelo hasta el punto de nublar al Barça. La agresividad creciente de los capitalinos mezcló con la clase de Mario Hezonja -anotó 12 puntos en este cuarto- para dar la iniciativa a los madridistas.

Anotó triple de Hezonja desde casi el centro del campo y ese logró, giros del destino, activó a los catalanes. Azuzados por su entrenador, volvieron a subir la intensidad defensiva y a seguir el plan. Alimentaron el juego interior y Mirotic y Vesely sellaron 18 puntos. Asimismo, el pívot checo bajó el telón de la primera parte con un triple embocado sobre la bocina (45-41).

Necesitaba Mateo un revulsivo y recuperó a Tavares y a Yabusele en la reanudación. Cargaron la pintura y consiguieron provocar un problema de faltas en el Barça. Pero les costó a los visitantes carburar en ambos lados de la cancha, hecho que derivó en la primera escapada azulgrana, con siete puntos de Mirotic y un triple de Jokubaitis que colocó nueve puntos de ventaja.

La traca final

Ahí amaneció la garra del Madrid. Tavares asumió la bandera y su autoridad en la zona construyó un parcial de 2-10 para recuperar la igualdad. Secó el caboverdiano el fluir rival y el tercer cuarto finalizó con el marcador apretado (68-65). Y emergió entonces Llull para abrir el último cuarto con siete puntos que colocaron a los visitantes cinco puntos arriba.

Las defensas gobernaban y parecía que había llegado el momento de los madrileños. Porque el Barça se contaminó de dudas. Pero reclamó el foco Mirotic en este segmento clave. Conectó un triple que bajó el frenesí y Laprovittola estrechó el electrónico con un robo y canasta (79-80, a falta de 1:30). El desenlace adquirió un tono vibrante al que contribuyeron los triples de Llull y Sanli, los tiros libres de Mirotic, el propio Llull y de Laprovittola. Con seis segundos por jugar y 86-85 en el marcador, la posesión fue merengue. Sin embargo, el balear buscó un tiro con Mirotic y Satoransky encima y no toco ni el aro. Quedándose sin margen de error.