Mario Vargas Llosa, Arequipa (1936), creció creyendo que su padre había muerto hasta que apareció diez años más tarde para trasladar a toda su familia a Lima. Fue entonces cuando la vida de niño del Nobel de Literatura soportó la primera transformación vital: pasó de los mimos de su familia materna al entorno hostil de un padre autoritario.
Mientras Vargas Llosa cursaba estudios de abogacía y literatura en la Universidad de San Marcos, el dictador Manuel Odría impuso un férreo control sobre la vida social de Perú que terminaría por influir al novelista para escribir Conversación en La Catedral, publicada en 1969 y considerada una de sus obras cumbre.
La dictadura de Odría puso la semilla en el escritor de lo que sería una constante en su vida: la repulsa al populismo y al nacionalismo.
Considerado como uno de los fundadores del boom lationamericano, Vargas Llosa sentó las bases de esa nueva corriente literaria junto a otros nombres destacados como Gabriel García Márquez, Julio Cortazar o Juan Carlos Onetti. Suyas son algunas de las novelas más importantes escritas en español. El realismo mágico de los autores latinoamericanos retrató de una manera onírica aquellas sociedades maltratadas por las dictaduras de los años 60 en Sudamérica.
Las experiencias vitales de Vargas Llosa en la academia militar Leoncio Prado dieron como resultado La ciudad y los perros (1963) y su romance con Julia Urquidi, su tía política, se transformó en La tía Julia y el escribidor (1977).
Su viaje a la selva amazónica en 1958 inspiró novelas como La Casa Verde (1966), Pantaleón y las visitadoras (1973), El hablador (1987) y El sueño del celta (2010).
Tras unos primeros años de simpatía con el socialismo, Vargas Llosa se distanció para empezar a defender el reformismo y el liberalismo, corrientes que aún ha defendido hasta hoy en un intento por combatir con la palabra los peligros de a revolución, la dictadura, el nacionalismo, el racismo y el misticismo religioso. Su vínculo con la política lo llevó a liderar la candidatura de Frente Democrático a las elecciones presidenciales en Perú, que perdió en segunda vuelta contra Alberto Fujimori.
Además de novelista, Vargas Llosa ha escrito numerosos ensayos y obras de teatro.