Joan Laporta está haciendo todo lo que puede para reflotar al Barcelona. No cabe duda. Se entiende este extremo atendiendo a datos como el siguiente: la deuda del club es de 1.350 millones de euros, la misma que cuando volvió al palco del Camp Nou, en marzo de 2021. Así lo aseguró hace dos meses Eduard Romeu, vicepresidente económico de la entidad azulgrana. El dirigente está trabajando con determinación para lograr que el Barça vuelva a ser atractivo. Atractivo tanto para las marcas e inversiones como para los futbolistas estelares del planeta. Y no está escatimando en creatividad para alcanzar la meta.
Su argucia más famosa no es otra que la "palanca" económica, esa fórmula por la que logra ingresos a cambio de vender patrimonio del club. Usó varias de estas inyecciones financieras para apuntalar la plantilla del pasado curso y para poder inscribir a los fichajes de este mercado ha decidido revender el 16% de Barça Studios por 60 millones. A golpe de "palanca" ha conseguido confeccionar un equipo que ganó LaLiga gracias al gran trabajo de Xavi Hernández en el banquillo. Y como su órdago financiero necesita el éxito deportivo para sostenerse con semejante deuda -y acorralado por el 'Fair Play Financiero'-, el presidente propulsa su ambición hacia la élite futbolística mundial.
En estos meses ha convencido a Ilkay Gündogan para que abandone la capitanía del Manchester City y se vista de azulgrana. El alemán, de 32 años, se va a dar el gusto de empezar su declive en un club legendario de verdad, el Barça. Y Laporta ha querido ir más lejos en su convencimiento, deslizando a los medios de comunicación afines algunos de los nombres a por los que iba a ir este verano. Muchos de ellos, se decía, anhelan ponerse a las órdenes de Xavi porque el Barcelona "ha vuelto a la cima, al lugar donde pertenece". El socio se ha vuelto a ilusionar tras un lustro de decepciones continentales que ha segado la mística 'blaugrana' construida entre Guardiola y Messi.
Sin embargo, la realidad es tozuda y ha desinflado, de forma sistemática, el globo vendido por el club a sus socios y aficionados. A lo largo de estos meses se han defendido como fichajes encarrilados, siempre porque el jugador necesitaba con ardor vestir de azulgrana, nombres como estos: Sofyan Amrabat -mediocentro imperial de la Marruecos que sorprendió en el pasado Mundial-, Rubén Neves -mediocentro talentoso llamado a ordenar Portugal-, Marcelo Brozovic -compañero de Modric en la Croacia inagotable-, Arda Güler -perla turca que ilusiona más allá de las fronteras de su país-, Joshua Kimmich -cerebro del Bayern y de Alemania- y Bernardo Silva -pieza básica en el City campeón de Inglaterra y de Europa-. Ninguno de ellos ha firmado un contrato con el Barça a estas alturas.
El último caso, el de Bernardo Silva, ha resultado especialmente descorazonador en el Camp Nou. Era la estrella que le prometió Laporta a Xavi. Sin duda, el jugador más cotizado de la mencionada lista de deseos. La prensa afín incluso ha dado por hecho que el centrocampista luso estaba como loco por venir a Barcelona. Pero este miércoles salió a la luz la peor de las noticias para el socio y los dirigentes azulgranas: ha aceptado la oferta de renovación con el equipo que dirige Pep Guardiola. Al parecer, tenía contrato hasta 2025 y hab aceptado una subida importante de sueldo para añadir otro año al acuerdo. Aire gélido para el palco y el vestuario 'culés'.
El propio Guardiola ha explicado de manera nítida el asunto: “Sobre (Kyle) Walker y Bernardo (Silva), son jugadores muy importantes para nosotros y los queremos aquí sí o sí. Vamos a hacer todo lo posible para que se queden. Bernardo no es como (Ilkay) Gündogan, que terminaba contrato. Él tiene contrato aquí y queremos que se quede porque él quiere quedarse. Reemplazar a estos jugadores es muy difícil (...) Pero no quiero jugadores que no quieran estar aquí. Si lo quieren, necesitamos que haya una oferta buena y no la tenemos". "Si lo quieren, se subirán a un avión, vendrán aquí y hablarán con nuestro director deportivo para llegar a un acuerdo", expuso el técnico catalán en la previa de la Community Shield (Supercopa inglesa). Después se lesionó de gravedad Kevin De Bruyne, hecho que tornó imposible para los 'Citizens' la idea de perder a Bernardo.
"Una oferta buena" es lo que Laporta no pude ofrecer por los jugadores importantes que ambiciona. Porque, volviendo al inicio del texto, está atenazado por una deuda colosal que no ha remitido desde que comenzó su segundo mandato y por el control financiero. La directiva llegó a plantear al City una cesión de un año con opción obligatoria de compra, porque si no es imposible que Bernardo Silva se incorporase este verano al Barça -la operación no cabría en el 'Fair Play Financiero'. Ya el pasado año se repitió la historia, con los azulgranas yendo a contratar a este fenomenal futbolista sin dinero que ofrecer a cambio. Y lo mismo ha ido ocurriendo, uno a uno, en todos los intentos de fichaje frustrados desde junio.
A menos de dos semanas para el cierre de mercado, sólo han llegado Gündogan, Íñigo Martínez y Oriol Romeu. Y se han marchado Ousmane Dembélé, Sergio Busquets, Jordi Alba y Franck Kessié. Xavi insiste en la urgencia por contratar un lateral diestro y ahí aparece un factor inesperado en otro tiempo. Ese factor no es otro que Jorge Mendes. El agente de futbolistas que 'gobernó' el Real Madrid en tiempos de Cristiano Ronaldo está tratando de desembarcar en Barcelona. Y está apretando para que su presentación sea Joao Cancelo y Joao Félix.
Asimismo, Laporta está dando la bienvenida a Mendes con un movimiento clave. Este mismo miércoles, antes de que se conociera la renovación de Bernardo Silva, el Barça anunció la salida definitiva de Mateo Alemany del cuerpo directivo... y la llegada de 'Deco'. El exfutbolista ha crecido en su nuevo rol bajo el paraguas del agente portugués y ahora es el director deportivo azulgrana. Su primera labor es convencer a Ansu Fati de que se vaya y a Xavi de la idoneidad de la llegada de Joao Félix. Por ahí va a circular el Barça en adelante. La alargada sombra de Mendes va a jugar un rol protagonista en la confección de la plantilla. Con lo que eso significa. Y 'Deco' se ha estrenado asegurando que el intento de fichaje de Neymar -brevísimo, este mismo verano-, no se concretó porque "con nuestra situación financiera era imposible realizar una contratación como esa". Ni palabra sobre la negativa de Xavi a la vuelta del regateador brasileño.