Sorprendida de inicio por el juego energético de Montenegro (17-14, min.6), Lituania enderezó el rumbo tras perder el primer cuarto por un punto de diferencia (27-26).
Con Rokas Jokubaitis (19 puntos) y Mindaugas Kuzminskas (15) como principales armas ofensivas, el conjunto de Kazys Maksvytis no dio opción al combinado montenegrino, al cerrar el segundo período con un contundente 13-22 (40-48, min 20).
Lituania mantuvo el control, silenció el intento de reacción por parte de su rival y se encaminó a un sólido triunfo con 20 puntos de diferencia, aunque sin perjudicar al rival, que le acompaña a segunda ronda.
Canadá terminó este martes la primera ronda del Mundial de Baloncesto 2023 invicta y como líder del Grupo H tras una trabajada victoria por 101-75 ante Letonia en la que volvió a brillar Shai Gilgeous-Alexander, con 27 puntos.
A pesar de la derrota, Letonia también pasa a la segunda ronda del Mundial. Canadá y Letonia se cruzarán ahora con los dos primeros equipos del grupo G en el que España ya está clasificada y sólo queda determinar quien ocupará la otra plaza, Brasil o Costa de Marfil.
Es la primera vez que Canadá termina la primera ronda de un Mundial como líder de grupo e imbatida. Gilgeous-Alexander es también el primer jugador que consigue más de 10 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en todos los partidos de una primera ronda de la competición.
Canadá, que dio la sorpresa al ganar con facilidad a Francia en su primer partido y luego arrolló a Líbano, tuvo que trabajar para obtener la victoria ante Letonia. Salió fría a la cancha. Sin intensidad defensiva, los tiradores de Letonia aprovecharon la pasividad de los norteamericanos.
Tras el descanso, Gilgeous-Alexander asumió la responsabilidad. El base de los Oklahoma City Thunder de la NBA hizo 16 puntos de los 24 puntos que Canadá anotó en el tercer cuarto, incluidos dos triples de tres intentos.
Letonia reaccionó tras la tromba inicial canadiense con canastas de Andrejs Grazulis y Rodions Kurucs. los mejores letones en ese momento. El esfuerzo dio resultados y el equipo letón se situó a tres puntos, 55-52 a falta de cuatro minutos para el final del tercer cuarto.
Gilgeous-Alexander volvió a acelerar a su equipo que en cuatro minutos colgó un parcial de 22-5 que desfondó a los letones. El tercer acto concluyó con 67-57.
En el último cuarto, los letones asumieron que Canadá terminaría como líder del grupo. En el periodo, el equipo letón se conformó con 18 puntos mientras que los canadienses, relajados, anotaron otros 18 para terminar el partido 101-75, 26 puntos arriba.