El renovado Santiago Bernabéu estrenó este miércoles el aroma de la Liga de Campeones, ese perfume que tan bien le sienta desde tiempos ancestrales. La imponente remodelación acogió un duelo vespertino, todavía con los rayos solares bañando la tribuna, que auguraba sencillez para los madridistas. Sin embargo, los presagios no tuvieron en cuenta varios factores: el Union Berlin fue el equipo menos goleado de la pasada Bundesliga y a los españoles les faltaba Vinicius. Esa mezcla se confirmaría indigesta ya desde el primer tiempo.
Jugaron los peones dirigidos por Carlo Ancelotti algo bajos de riesgo, de ambición, antes del descanso. La estadística describe con precisión un 71% de posesión merengue y un tiro a puerta durante los 45 minutos iniciales. Había hecho hincapié el técnico transalpino en la previa en la necesidad de no empezar perdiendo. De hecho, en la senda triunfal liguera han tenido que remontar tres veces. Entrar en juego con concentración y equilibrio se ha vuelto primordial en esta etapa incipiente de curso. Por eso Nacho saltó al once inicial en lugar de Fran García y a los capitalinos les sobró horizontalidad. Demasiado pase de seguridad.
Luka Modric, exótico suplente en este mes de competición, representó desde temprano uno de los pocos elementos distorsionadores de la comodidad defensiva alemana. La inteligencia del croata le erigió en el iluminador de los avances, bien al pase, bien al desmarque. Le costó mucho a su colectivo conectar entre líneas, todo un halago para el muro construido por Urs Fischer. El estratega suizo llegó hace cinco años a este particular club, disidente en la Alemania comunista, para subirle por vez primera a la Bundesliga en 2019 y acceder a Europa después. Siempre con su fórmula de repliegue rocoso, contragolpe y centros al área.
Esa paleta no dio para molestar a Kepa Arrizabalaga en el acto inicial, pero sí limitó la producción del favorito. Diogo Leite y Bonucci destacaron en la zaga de tres -con dos carrileros largos y puntiagudos como Juranovic y Gosens- y sólo un par de centros de Lucas Vázquez y del propio Modric rematados por Joselu cerca del poste -en los minutos 6 y 24- representaron peligro real para el meta Ronnow. Todo lo demás, con ritmo pausado, desembocó en saques de esquina inocuos. Con ese bagaje, y con Rüdiger como mejor futbolista de su delegación -maravilloso en el cuerpeo aéreo con el goleador rival Behrens-, se encaminaron los madrileños a vestuarios. Poco más se llevaron al paladar.
Debían exhibir paciencia y convicción en el plan los locales, y subir una o dos velocidades el tempo no estaba contraindicado. 'Carletto' debió comentar algo por el estilo en el camarín y en el arranque de la reanudación sufrieron los berlineses más que en el primer tiempo completo. Empezó a volar la pelota de lado a lado y Rodrygo entró en ignición. Deshizo a la retaguardia oponente por línea de fondo para rematar al centro y, acto y seguido, topar su intento con la madera -minuto 52-. Y entró en acción entonces Joselu, que examinó los reflejos del arquero en el 53 y en el 61, con un cabezazo desviado al palo por el portero.
El festival de juego ofensivo hizo replegar a una línea defensiva alemana que había vivido feliz adelantada y Modric siguió con su recital, a sus 38 años. En el 69 ideó un zurdazo desde la frontal que Ronnow despejó con un vuelo de foto. Aguantaba como podía el sistema preparado por Fischer y el Madrid se remangó para el asalto final con Kroos, Fede Valverde -decisivo- y Fran García ya en cancha. Se sirvió el vibrante todo o nada en Chamartín para inaugurar el segundo intento de conquista de la 'Decimoquinta'.
La recta final contempló a Rüdiger marrando un testarazo nítido, en plena oleada de una ofensiva que dañaba, al fin, por los costados y por dentro -concluyó con 30 remates, siete a portería-. También bordearon el jolgorio Joselu -con una volea ajustada que no hizo caja por poco, a centro de Bellingham- y Rodrygo -que remató en escorzo y sin fuerza en el área pequeña-. Y se acabó añadiendo a la fórmula la velocidad vertical de Brahim, en el acelerón definitivo para tumbar a uno de los presupuestos más bajos del torneo; un hueso que definió en esta visita las razones de su llegada a la élite continental y que sólo hincó la rodilla en el descuento, cuando Bellingham anotó un rechace al tiro del líder Fede Valverde -minuto 94-. El inglés sigue emanando mística. Lleva seis goles y una asistencia desde que aterrizó en España. Lo nunca visto desde un tal Cristiano Ronaldo.
Goles: 1-0, min. 93: Bellingham.
Árbitro: Espen Eskas (Noruega). Amonestó a Tousart y a Tchouaméni.
Incidencias: partido correspondiente a la 1ª jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones, disputado en el estadio Santiago Bernabéu (Madrid). Antes del inicio del encuentro se guardó un minuto de silencio para homenajear a las víctimas de los desastres naturales que han azotado Marruecos y Libia en estas semanas.