La brillantez con apenas 16 años de Lamine Yamal en sus primeras apariciones con el Barcelona y sus dos primeros partidos con la selección español, citado de nuevo para los compromisos ante Escocia y Noruega camino de la Eurocopa 2024, provocó que el seleccionador español, Luis de la Fuente, lo haya comparado en talento a las irrupciones de los argentinos Leo Messi y Diego Maradona.
"Siempre miramos que el proceso sea lo más razonable posible pero hay futbolistas que tiran la puerta antes que otros. Yamal tiene un potencial fantástico y unas condiciones excepcionales, su rendimiento va a ser el que demande lo que le podemos dar", aseguró con la posibilidad de cerrar ya las opciones de que el jugador pudiese acudir con Marruecos cuando juegue su tercer partido con España.
"Hay que cuidarle porque es joven pero cuando Messi o Maradona tenían 16 años, cuestionar que jugasen ahora parecería un sacrilegio visto con el tiempo. Son futbolistas con un toque tan especial, tan diferente, son tan buenos que no hay que ponerles límites. Hay que dejarles desarrollar todo su potencial y que demuestren toda su categoría. Es lo que intenta hacer su club primero y nosotros en la selección", añadió comparando a Yamal con dos leyendas del fútbol mundial.
La convocatoria de De la Fuente es continuista por primera vez desde su llegada al cargo. Celebró encontrar "una base" desde la que seguir progresando y valoró al último en ser citado como novedad, Oihan Sancet.
"Es un futbolista que da mucho juego entre líneas, está en un momento fuerte en el Athletic, nos ofrece llegada y juego interior. Tiene un potencial fantástico y encaja perfectamente en nuestro modelo. Tiene que demostrar por qué confiamos en él. Estoy seguro de que no nos va a defraudar", valoró.
"Es una suerte hablar de tener una idea, un modelo y una base. Los equipos buenos se crean desde eso y tenemos muy buena base. Mi confianza en el bloque no es gratuita, se la han ganado ellos. No solo 23, tenemos otros muchos que irán entrando y saliendo pero para hacer equipo debe salir desde una base sólida. Podemos construir un equipo todavía mejor. Hemos demostrado el potencial, el margen de mejora y hay gente con hambre aspirando a estar en este equipo", añadió.
Los duelos que encara la selección española, ante Escocia en Sevilla y la visita a Noruega, los enmarcó De la Fuente como la posibilidad de dar el paso definitivo hacia la clasificación a la próxima Eurocopa. "En este mes nos jugamos la clasificación para la Eurocopa, podemos dejarla sentenciada matemáticamente. Son dos partidos muy importantes"
Y demostró tener muy presente la dura derrota sufrida en Escocia. "Siempre se aprende de la derrota y hemos analizado muchísimo aquel partido. Vimos cosas positivas que no dieron para estar a nivel competitivo. Aprendimos la lección, nos encontramos un equipo muy duro que lo ha demostrado ganando sus partidos. Nosotros hoy no somos los de marzo ni junio, somos mejores".
Sobre nombres propios, el seleccionador valoró regresos como los de Fran Garcia y Ferran Torres, ausente en la última lista pero llamado tras las lesiones de Marco Asensio y Dani Olmo en Georgia.
"Fran es un jugador que va a hacer carrera importante. Es normal que haya picos en un club de exigencia máxima como el Real Madrid. No nos sorprende, sabemos que se produce así. Nos da garantía que ha estado con nosotros desde los 15 años, conmigo en muchas etapas, sé lo que puede ofrecerme y lo que me va a dar. Además, es muy buena persona, y la convivencia de la Nations League sumó mucho. Con el plano personal, me ha ganado aún más todavía"
"Ferran se lo ha ganado. Si recordamos cuando vino la anterior convocatoria se pudo cuestionar porque no tenía mucha participación en su club, pero le conocemos tanto que tiene claro que cuando viene aquí son diferentes y pueden dar un plus más. No sé si está más cómodo que en su club pero es uno de ellos. Sabe lo que le vamos a pedir, que le podemos utilizar en otras demarcaciones. Estamos felices de volver a contar con él y ha tenido las puertas abiertas siempre", agregó.
Aunque de inicio no tiene pensado retocar su sistema en los dos próximos partidos, no descartó De la Fuente durante el transcurso juntar a una pareja de centrocampistas en doble pivote como Rodri Hernández y Martín Zubimendi, en quien siempre tuvo máxima confianza. "Mis compañeros se reían de mi porque decía que Martín y diez más", recordó de las categorías inferiores. "Tiene a su lado a uno de los mejores del mundo (Rodri), pero podrían jugar juntos".
Luis de la Fuente valoró la importancia de que España acoja, junto a Portugal y Marruecos, el Mundial 2030, aseguró que "es el momento de trabajar juntos" dando prioridad al fútbol y no ocultó que su deseo de llegar a la cita al mando de la Roja.
"Felicito a la Federación española, la de Portugal y Marruecos por ser elegidas como sedes únicas de Mundial 2030, es una gran alegría que tenemos que celebrar. Hay que felicitar al fútbol español y a todo el país por acoger un evento muy importante que es fruto del trabajo de los últimos años. Es el momento de trabajar juntos, de hablar de fútbol, para celebrar este acontecimiento al nivel que se merece", dijo De la Fuente antes de iniciar la ronda de preguntas en su comparecencia en la Ciudad del Fútbol.
El actual seleccionador mostró su deseo de aguantar en el cargo hasta un Mundial tan especial. "A quién le amarga un dulce, claro que me gustaría, pero voy día a día. Mi ocupación es entrenar mañana e ir cumpliendo etapas".
Y defendió una final del Mundial en terreno español, sin entrar si debe ser en el estadio Santiago Bernabéu. "Me gustaría que se jugara la final del Mundial en España y que estuviera España, es mi sueño. Me encantaría que fuera así. Dónde se juegue, hay muchos campos bonitos en el país y afición va a sobrar en ese momento"
Para De la Fuente, los conflictos que se han producido en el fútbol español no han afectado a la candidatura y pidió que se acaben definitivamente.
"La fuerza se ha demostrado con Portugal y Marruecos. Ahora hay que seguir trabajando para cuando se decidan las sedes. Tenemos una posición en la que hay que segur mejorando en todo, debemos unirnos de una vez por todas en el fútbol porque nos jugamos mucho", sentenció.
De la Fuente fue cuestionado por las ausencias de Sergio Ramos, Isco Alarcón y Brais Méndez en la convocatoria para medirse a Escocia y Noruega en la fase de clasificación a la Eurocopa 2024, y sin querer alimentar debates ni cerrar la puerta a ningún futbolista, aseguró que si no cita al jugador con más partidos de la historia de la selección, "será por algo".
"El debate lo alimentará quien lo alimenta", respondió cuando fue preguntado por si valora el regreso de Ramos o la puerta está cerrada para siempre tras el comunicado del excapitán de la selección.
"Aquí vienen muy buenos jugadores y otos podían estar y no están. No sé por qué siempre nos centramos en algunos. No voy a dar nombres ni alimento debates, doy naturalidad. Tengo 300 jugadores para elegir y elijo a 23 o 24. Está todo más claro que el agua", añadió.
El seleccionador dejó claro que si en sus planes entrase Sergio Ramos, está convencido de que el jugador acudiría a la llamada pero su criterio para elegir defensas no pasa, en este momento, por su regreso.
"Nadie deja de ser futbolista hasta que va a otro lado. Si sigue jugando al fútbol y tiene que venir, vendría, pero si no viene será por algo. No le demos más importancia, demos naturalidad y no estemos siempre pendientes de Sergio. Soy admirador de él y le aprecio muchísimo pero vienen otros y punto", manifestó.
En la misma línea se expresó sobre Isco, que ha recuperado un buen nivel en el Real Betis. Su nombre no figuraba ni en la prelista, un detalle al que restó importancia De la Fuente. "Esa prelista de 49 no excluye a jugadores que no están en ella. Podría venir cualquier jugador si decido seleccionarle", aclaró.
"Cuando di 69 en la prelista me pusisteis el grito en el cielo y podría poner 300. En esa posición tengo que elegir entre cuatro o cinco muy buenos, que uno prefiera que venga Isco lo entiendo pero la decisión la tomó yo con mis compañeros. Animo a todos a que sigan trabajando igual y que me lo pongan cada vez más difícil. Soy un afortunado al tener a tantos jugadores muy buenos", valoró.
Asumió la responsabilidad de su cargo Luis de la Fuente, al afirmar que él aporta "el punto objetivo del seleccionador que decide", y quiso dejar claro que solamente valora aspectos deportivos para tomar sus decisiones.
"El debate siempre es igual. A unos les sorprende la ausencia de unos y a otros de otros. Lo que es seguro es que aquí hoy, en mi opinión, están los mejores jugadores que puedo traer. Estoy totalmente convencido. Y garantizo que las decisiones por la que no están muchos, son única y exclusivamente deportivas", sentenció.
De la Fuente acudirá a la Audiencia Nacional tras ser citado en el 'caso Rubiales' y se mostró tranquilo antes de prestar declaración el día 20 de octubre. "Estoy fenomenal. Iré el día que tengo citación a responder las preguntas que me hagan y me iré a mi casa tan feliz".
"No me han explicado nada, responderé a lo que me pregunten. Voy muy tranquilo. No tiene más historia".