Hace dos meses que el estadio Ullevaal de Oslo se quedó sin entradas para el partido de este domingo. Esta es la razón: el rival era España y Noruega no juega una Eurocopa desde el 2000 (y un Mundial, desde 1998). La expectativa se rellenó gracias a la presencia de todos sus mejores futbolistas y a la racha de victorias que devolvió la confianza del público en el proyecto del seleccionador Stale Solbakken. Llegaban montados en una racha de cuatro victorias seguidas, aunque frente a rivales menores como Chipre (dos veces), Georgia y Jordania. En todo caso, los españoles sabían que se trataba de un desafío de digestión lenta. Necesaria para acceder ya a la Eurocopa de 2024.
Luis de la Fuente va encontrando su once tipo poco a poco. Desde que debutó en el cargo -precisamente frente a los noruegos, en el 3-0 de marzo- ha probado y movido peones hasta localizar los nombres que mejor interpretan su idea. Esa certeza creciente está condicionada por las lesiones (en estas semanas ha perdido a Dani Olmo, Marco Asensio, Lamine Yamal, Alejandro Balde y a Nico Williams) y por el cansancio. Este último apartado colocó en la titularidad a Fran García, Fabián Ruiz y a Ansu Fati. Los dos primeros respondieron a las atribuciones que les ordenó el entrenador; el canterano azulgrana no pudo. Duró 45 minutos. Su rendimiento sigue todavía muy lejos de lo que apuntó de chaval, a la espera de que su fuga a Brighton le devuelva el ángel.
Necesitaban los escandinavos el triunfo, como fuera. Solbakken les pidió a sus pupilos en la previa algo de "picardía" y les mandó intentar presionar con ambición. La sorprendente Escocia les abocadó a soñar con la repesca -tendrían que vencer en Glasgow dentro de un mes-. El problema es que no están acostumbrados a tanta valentía, pues su adn es defensivo y contragolpeador. En consecuencia encontraron los españoles pasillos interiores para alimentar a Fabián Ruiz y Gavi con asiduidad. Y los norteños acabaron por replegar, resignados. Se trató entonces para los favoritos de un ejercicio de paciencia y control. Su posesión llegó al 70% al descanso y el dominio global, asentado a través del marcaje pegajoso sobre Odegaard, funcionó a la perfección.
Giró bien el juego la ofensiva española, con rapidez, y dispuso de ocasiones para abrir el marcador durante el primer tiempo. La más clara, en un centro venenoso de Carvajal que desvió hacia su portería el central Strandberg. El cuero se colaba y Álvaro Morata tocó la pelota sobre la línea, para apuntarse la diana. Esta maniobra del delantero activó al VAR, que anuló el gol por fuera de juego -minuto 21-. También rozaron el tanto Rodri -imprescindible, como siempre, en el eje- y Carvajal con dos disparos desde media distancia que lamieron la madera -minutos 28 y 44-. Y el delantero del Atlético lo probó con un testarazo alto y un chut sin ángulo que estrenó los guantes del meta Nyland.
Los locales, que salieron sin Sorloth a pesar de las apreturas de su situación clasificatoria, delegaron todo en Erling Haaland. El goleador del Manchester City sabe crearse las oportunidades por su cuenta, pero la planicie creativa de su equipo fue demasiado esta noche. Únicamente le llegaron pelotazos desde la cueva para bailar con Le Normand. El central de la Real Sociedad lució en la contención de su par estelar, en el cuerpeo. Sólo le concedió un respiro en el minuto 46, suficiente para que el zurdo captara una pérdida en el centro del campo y condujera como una apisonadora contra los dos zagueros españoles. La acción concluyó en una serie de rebotes y el despeje providencial de Laporte. Unai Simón no tocó el cuero en el primer acto y sólo le inquietó un error de Fran García en el área. Laporte resolvió con jerarquía -minuto 42-.
De la Fuente metió a Oyarzabal por Ansu Fati en la reanudación y obtuvo premio casi de inmediato. La movilidad e inteligencia espacial del talento donostiarra dañó al repliegue escandinavo con rapidez y en el minuto 50 Gavi marcó el 0-1. Fran García desbordó y centró -notable su actuación-, y Ferran Torres conectó una volea que, tras rebotar de pierna en pierna, le cayó al mediocentro. Astuto, encontró el hueco con un derechazo raso y ajustado a la cepa del palo. El VAR se activó de nuevo pero no señaló otro posible fuera de juego de Morata. No tuvo su día el quinto máximo goleador histórico de España, si bien trabajó con un compromiso extraordinario. El que sí amenazó fue Ferran Torres desde la derecha.
Por debajo en el marcador y al borde de la eliminación, Solbakken quemó sus naves. Dio entrada a Sorloth, que se pegó a la derecha de Haaland, y al regateador fulgurante del Brujas llamado Antonio Nusa. Este juvenil compareció caliente, demostró personalidad y en el 65 chutó a las manos de Unai Simón. Era la inauguración de un pretendido asedio noruego que soltó del todo al carrilero Ryerson, titular en el Borussia Dortmund. Pero la solidaridad de esfuerzos de todos los jugadores visitantes y su calidad técnica aplacó al volcán local. Volvieron los españoles a la senda del control de la posesión para anestesiar, con Fabián y Rodri superlativos. Y debutó Pedraza para amarrar al carril diestro rival. El golpe de gracia para las esperanzas locales. Incluso David García, que suplió a Le Normand en el descanso, secó a Haaland. Desde el fiasco de Glasgow, el equipo de De la Fuente compite en plenitud. Para volver a la Eurocopa. La última vez que España no jugó este torneo fue en 1992. Ahora toca finalizar como primero de grupo.