Swiatek, de 22 años, ganó 75 % de los puntos con el primer servicio y sacó provecho de 11 errores no forzados de su rival para adueñarse del primer set.
La polaca fue paciente, hilvanó sus puntos como si los tejiera a mano y barrió a la norteamericana con tres quiebres consecutivos para ganar por un sorpresivo margen de 6-0.
Gauff, tercera de la clasificación mundial, comenzó a jugar por nota, punto por punto. Mantuvo el saque en el juego dos del segundo set y en el tercero tomó una bocanada de aire puro, al quebrar el servicio de su rival para ponerse delante por 2-1.
Paciente, Swiatek presionó a la campeona del Abierto de Estados Unidos, que defendió la ventaja hasta que en el octavo juego sufrió un quiebre que provocó el 4-4 en la segunda manga.
"Iga, Iga", gritaron sus seguidores desde las gradas, que alentaron a la jugadora de su país.
Gauff no se cayó y en el noveno recuperó el quiebre para irse delante por 5-4. Sin embargo, le faltó confirmar. La polaca volvió a devolver con exactitud y empató 5-5.
Con todo listo para provocar el 'tie break', en el duodécimo 'game' Swiatek presión, quebró y se llevó la victoria en una hora y 29 minutos.
Swiatek puso un pie en la semifinal al quedar como la única invicta de su grupo con dos triunfos sin reveses, seguida de Gauff (1-1).
La tunecina Ons Jabeur, séptima de la clasificación mundial de tenis, superó este miércoles un partido de numerosos errores de ambos lados y se impuso por 6-4 y 6-3 a la checa Marketa Vondrousova en las WTA Finals en Cancún.
Jabeur cometió 20 errores no forzados en la primera manga, pero salió mejor ante una oponente con seis doble faltas, errática en los momentos cruciales.
La tunecina arrancó con un quiebre. Vondrousova puso el 2-2 al romper el saque de la africana en el cuarto juego, a partir de lo cual las dos recorrieron un camino sinuoso, con riesgo de perder el set. En el quinto 'game' Jabeur se fue delante 3-2 y mejoró su servicio para imponerse por 6-4.
En la segunda manga, con mucho viento, la historia fue parecida, Jabeur quebró en el primer juego y Vondrousova en el cuarto, pero a continuación las dos fallaron con su saque hasta que en el 3-3 la checa falló con su servicio y Jabeur tomó una ventaja que no perdió.
La checa cometió 24 errores no forzados, 11 de ellos doble faltas y desaprovechó sus oportunidades de vulnerar a su oponente, lo cual la dejó fuera del campeonato.
"Estoy contenta con la victoria, pero últimamente no he estado así", dijo la de Túnez que confesó sufrir por algo ajeno al tenis: las guerras en el planeta.
Este viernes, en el cierre del grupo, Iga Swiatek se enfrentará con Ons Jabeur y Gauff se citará con la checa Vondrousova, sexta.
Las Finales de la WTA transcurren en Cancún en cancha dura con una bolsa de premios de nueve millones de dólares.
Este jueves seguirán con el cierre del grupo Bacalar, en el que la estadounidense Jessica Pegula, asegurada en semifinales, irá ante la griega María Sakkari, y la bielorrusa Aryna Sabalenka, primera de la lista mundial, enfrentará a la kazaka Elena Rybakina, en un duelo cuya ganadora accederá a la fase de las cuatro mejores.