Alexander Zverev ha remontado este lunes a Carlos Alcaraz en tres sets (6-7, 6-3 y 6-4) en un partido de dos horas y 32 minutos de duración para lograr el primer triunfo de la 'round robin' de las Finales ATP y liderar el Grupo Rojo.
Impulsado por su saque, el alemán firmó su cuarta victoria en siete choques ante el español que fue irregular en su juego, encadenó su tercera derrota consecutiva por primera vez en el circuito ATP -Dimitrov en Shanghái y Safiullin en París- y que no tiene margen de error en el siguiente partido de la 'round robin' de la Copa de Maestros ante el perdedor del encuentro de esta noche entre los rusos Daniil Medvedev y Andrey Rublev.
Con un 'break' ganado de seis generados y con un balance de 30-15 entre golpes ganadores y errores no forzados, el número dos no logró reencontrarse con la senda de la victoria ni con su tenis en su debut en la Copa de Maestros.
En su último torneo del año, Alcaraz, que eligió sacar, comenzó bien. Registró buen porcentaje de primeros, su ‘drive’ carburaba mientras que el de su rival no estuvo preciso en los primeros intercambios. El alemán también cedió un punto en su primer turno de saque en un inicio igualado.
El español tuvo dificultades en su segundo turno de servicio. Pagó caro jugar con segundos, cometió errores forzados y el bicampeón de las Finales ATP, sólido desde el fondo de pista en el tercer juego del partido, aprovechó la primera de sus dos bolas de ‘break’ al fallar su rival con su golpe de derecha cruzado. El teutón confirmó el quiebre con un ‘game’ cómodo guiado por su saque y su ‘drive’. De los últimos 15 puntos, Zverev ganó 12 plasmando la superioridad ante un ‘Carlitos’ impreciso y tocado mentalmente transmitiendo serias dudas en su juego.
El número dos mundial cortó el dominio recuperando sensaciones con su servicio. Apenas hubo intercambios en el quinto juego que benefició al murciano para seguir a un ‘break’ de la igualada. El sexto fue un punto de inflexión para el decimosexto español que compite en la Copa de Maestros: el 0-15 fue clave para recuperar la confianza al resistir a los ataques de Zverev en la red para sumar un ‘winner’ con un globo que dio continuidad impulsado por su derecha, reconocible, y los errores del hamburgués que cedió en blanco su saque y el envite se igualó (3-3).
El jugador de El Palmar no lograba consolidar su mejoría. De nuevo sufrió con su saque, con más segundos, y en los intercambios no mandaba. El español reaccionó a tiempo neutralizando tres bolas de rotura merced a sus primeros servicios que provocaron la imprecisión de su adversario en sus restos. En un juego irregular, Alcaraz salvó su cuarta bola de ‘break’ con un segundo y su derecha se imponía a la del germano para llevar nuevamente la iniciativa en el marcador (4-3).
Los primeros saques fueron providenciales en ambos tenistas, especialmente ‘Sascha’ con mejor porcentaje. Tras ganar en blanco el octavo juego del choque, su rival sufrió otra vez con su servicio, el cual parecía encarrilado con un 40-15 hasta que el alemán volvió a generar dudas en el español que pudo sacar adelante un complicado juego. El jugador de 20 años no conseguía asentar su ‘drive’, irreconocible por su irregularidad.
En su sexta participación en las Finales ATP, Zverev mantuvo la igualada en el marcador guiado por sus potentes primeros tanto a la zona de la ‘T’ como los abiertos. El choque fue disputado en el undécimo ‘game’ donde las derechas tuvieron protagonismo como las subidas a la red del murciano, cuyas dejadas no eran ganadores, y en los ‘rallies’ se atrevió con tiros paralelos y era reconocible siendo agresivo.
Cuando sonríe Alcaraz es buena señal. Empezó convencido el duodécimo juego en busca del ‘break’ para apuntarse el primer parcial. Sumó un ‘winner’ poderoso de derecha cruzada y su agresividad en los puntos causó dos bolas de set al resto. El campeón en 2018 y 2021 neutralizó ambas gracias a su saque, haciendo un ‘ace’ con un segundo en el quinto punto de un juego que terminó ganando con sufrimiento, personalidad y superioridad con su servicio, salvando tres bolas de set.
En el ‘tie-break’, los primeros decidieron los tres primeros puntos. A pesar de jugar con segundos, ‘Carlitos’ ganó los dos de su turno y firmó el mini-‘break’ provocando el error del alemán al estrellarse su tiro contra la red. La fórmula del saque-red en el juego del murciano originó otras dos bolas de set al resto. Zverev buscó la misma solución pero falló con su volea en la red al irse fuera que decantó la primera manga que duró más de una hora.
Zverev pasó de tener el juego inicial controlado a complicárselo tras bajar su porcentaje de primeros y acumular errores no forzados, especialmente con su ‘drive’. Con oficio y esquivando la rotura al errar Alcaraz en su primera oportunidad en el segundo parcial, el germano se puso por delante y pudo ampliar su renta rompiendo el saque a su rival en su primera bola de ‘break’ en un juego donde se volvió a ver la versión imprecisa del murciano.
El jugador de 26 años confirmó de forma autoritaria el quiebre al ganar en blanco su segundo turno de servicio para encarrilar la segunda manga poniéndose 3-0. La réplica del exnúmero uno fue rotunda sumando su primer juego de este parcial en blanco merced a sus primeros y la poca contundencia de su rival en sus segundos saques.
Los dos tenistas dominaron y fueron superiores en los tres siguientes juegos. El germano volvió a ser imperativo con sus primeros servicios y tuvo su primera oportunidad de nivelar el partido al resto (2-5). Zverev apretó para ganar el parcial a las primeras de cambio aprovechando que su adversario jugó con más segundos. No obstante, el número siete del ranking ATP no pudo acercarse al ‘break’ por el dominio de Alcaraz desde el fondo de pista.
Con 5-3 y servicio, el teutón empató el envite sin despeinarse al ser letal con sus primeros saques, tres directos, que firmaron un juego en blanco para mandar el duelo a la tercera y definitiva manga.
‘Carlitos’ dejó clara su intención al inicio del tercer set: ser más agresivo. Subió a la red después de tiempo y se recompuso a su fallo mandando en el primer ‘game’ de la mano de su ‘drive’. La respuesta de ‘Sascha’ fue parecida imponiendo su juego en el que su servicio continuaba siendo una garantía.
Alcaraz supo enderezar el rumbo tras el 0-30 adverso del tercer juego. Con bola de quiebre salvada por su valentía subiendo a la red, el segundo mejor jugador del mundo se valió de golpes ganadores y profundos para conservar la ventaja en el marcador.
Con bolas nuevas, el tenista de Hamburgo alargaba su poderío con su servicio con el que no dio opción al murciano en el cuarto juego. El guion viró en el quinto: los errores del español, sumado a la resistencia desde el fondo de pista y la agresividad del germano, sirvieron a Zverev para firmar la primera rotura del tercer parcial.
‘Sascha’ dio el susto en el primer punto del sexto ‘game’. Se resbaló haciéndose daño en su pierna izquierda. A pesar de esta caída, no bajaba el ritmo con sus primeros saques con los que se apoyó para consolidar su renta (2-4).
El murciano cumplió en el séptimo juego que se adjudicó en blanco propulsado por sus primeros. Su oponente rebajo su autoridad con ellos, Alcaraz peleó al igualar un 40-0 inicial mandando en los ‘rallies’ y siendo reconocible con su derecha. En el ‘deuce’, el tenista de Alemania logró dos ganadores en un momento crucial del envite al situarse a un juego de la victoria.
‘Carlitos’ no dio ninguna opción al resto. Ganó en blanco merced a sus ‘winners’ para ponerse 5-4 y trasladar la presión a su contrincante. El jugador de El Palmar apretó y mejoró en las sensaciones de su juego en el que estaba siendo reconocible. La séptima raqueta del mundo notó el empuje al cometer una doble falta después de mucho tiempo y enfrentarse a su primera bola de quiebre de la definitiva manga. Salvar esa bola le atribuyó más confianza en su tenis y cerró el partido en su primer 'match-point'. El bicampeón de las Finales ATP se enfrentará el miércoles al ganador del choque ruso entre Medvedev y Rublev.