Jugar con los deberes hechos dista mucho de competir sin margen de error; y buscar la excelencia es diferente a conseguir una hazaña nunca antes vista. Esos anhelos dispares citaron a Real Madrid y Nápoles este miércoles en el Santiago Bernabéu. El catorce veces campeón de Europa y el rey de Italia se vieron las caras en un partido jugado al ataque, de poder a poder, en el que el favorito no se desplegó hasta su límite y terminó por derrotar a un bloque que acaba de cambiar de entrenador.
Desembarcaron los 'partenopeos' en Chamartín con el regreso de Walter Mazzarri todavía caliente. El técnico que les devolvió a la Liga de Campeones tras 21 años de ausencia ha vuelto disfrazado de apaga fuegos. Todavía se está asentando, calibrando si se ajusta bien a la idea de cuatro zagueros heredada de Luciano Spalletti. Por eso este viaje a España constituía un examen de calidad y la oportunidad para disfrutar de un impulso grande si lograban derrotar al Madrid por primera vez en la historia del club. El marco perfecto para reivindicarse.
Empezaron bien los italianos. Mostraron desde temprano su intención de dominar la pelota y de asumir riesgos, con la defensa muy adelantada. Piotr Zielinski fluctuó con inteligencia entre líneas para dar fluidez a una circulación que siempre quiso encontrar a Khvicha Kvaratskhelia. El formidable regateador llegaba lanzado, con cuatro goles anotados en los tres últimos duelos, pero se topó con Dani Carvajal. Como hace 10 días en el España-Georgia, el lateral se le pegó y no le dio espacio. Antes del descanso sólo le permitió una y, como no podía ser de otro modo dada la dimensión del protagonista, desembocó en el 0-1.
Politano se desplazó hacia el centro y dividió, el cuero le llegó a 'Kvara' y éste emitió un centro perfecto hacia el segundo palo, donde apareció Di Lorenzo para asistir al gol de Giovanni Simeone -minuto 10-. El 'Cholito' embocó a placer, si bien Andriy Lunin a punto estuvo de despejar y de sellar un paradón de época. Y a falta de huecos para Kvaratskhelia, los visitantes acudieron a la banda de Mendy para avanzar. Las incorporaciones del capitán Di Lorenzo generaron cierto desequilibrio, aunque no produjeron en el primer tiempo más que un remate centrado de Simeone y un latigazo de Zielinski desviado a córner.
Los merengues aceleraron lo suficiente para penalizar la endeblez defensiva del segundo máximo goleador de la Serie A. Siguen arrastrando los visitantes la venta de Kim Min-Jae y añorando la solidez del pasado curso, y antes del minuto 25 ya estaban por detrás en el marcador. En el minuto 11, respuesta inmediata al tanto 'partenopeo', Brahim Díaz sentó a Zambo Anguissa en la medular y lanzó una contra finalizada por el derechazo que Rodrygo encajó en la escuadra, desde la frontal; y en el 22, Alaba leyó el desmarque de ruptura de Bellingham, centró al espacio con precisión y el inglés dibujó un cabezazo cruzado y certero estupendo. Ya suma 15 dianas, una más que las que anotó durante el curso pasado en Dortmund.
No notó el coloso madridista las ocho bajas que padece (Courtois, Kepa Arrizabalaga, Militao, Modric, Vinicius, Camavinga, Tchouaméni y Arda Gúler). Estableció un control templado y supo beneficiarse de la gran actitud de Brahim Díaz y de la clase de Rodrygo. El brasileño probó al meta Meret desde la frontal, remató alto a pase de Carvajal y se escapó para ceder al derechazo demasiado cruzado de Brahim -minuto 30-. Se trajo el Nápoles un agujero en su lateral izquierdo -lesionados Mario Rui y Mathías Olivera, jugó improvisado Juan Jesús en ese rol- y Kroos lo interpretó de maravilla con sus milimétricos cambios de juego.
Carlo Ancelotti dio la alternativa a Dani Ceballos en el eje, mas el cerebro andaluz lució fuera de tono. Debe tomar vuelo y dinámica para superar las lesiones que han torpedeado su temporada. Y también tiene tarea David Alaba, que llegó tarde en el 0-1 y tampoco cortó a tiempo la volea atronadora con que André Zambo Anguissa firmó el empate -minuto 47-. Ese derechazo casi sin ángulo remarcó en la reanudación que los napolitanos tutean a cualquiera. Más si en el césped está Victor Osimhen.
El fenómeno nigeriano, que se recuperó justo antes del fin de semana de una dolencia que le había apartado desde mediados de octubre, compareció tras el paso por vestuarios en un mensaje claro de Mazzarri a sus futbolistas: órdago a la grande. La clasificación a octavos y la histórica primera victoria ante el Madrid, sobre la mesa. Sin embargo, el que no flaquea en la defensiva merengue es un Antonio Rüdiger cada vez más indispensable. Formidable actuación la suya, otra vez. Secó a Simeone -le negó un remate claro en el 47- y batalló contra el vigente pichichi de la liga italiana. Su único lunar, el duro planchazo sobre el muslo de Zielinski que le pudo costar un disgusto.
A falta de media hora entendió 'Carletto' que su colectivo necesitaba recobrar la intensidad para no seguir cediendo metros e iniciativa. Entraron para revitalizar el despliegue el canterano Nico Paz y Joselu, dos peones hambrientos, y el delantero gallego cabeceó alto y casi marca de inmediato -perdonó en un centro afilado de Mendy-. La situación del internacional español susurra un bloqueo mental. Le falta confianza, concepto que le sobra a Fede Valverde. El todoterreno uruguayo creció y salvó a los suyos en una contra propiciada por el error grosero de Ceballos -quiso regatear cuando era el último jugador del esquema y perdió el cuero-.
El desenlace se presentó con las espadas en alto y con el sistema merengue al mando. Meret se erigió en el mejor de su delegación cuando los locales subieron sus revoluciones. Despejó in extremis un testarazo de Rüdiger a centro de Bellingham -minuto 75- y le tapó al inglés un mano a mano -tras el pase en profundidad excelso de Carvajal, minuto 78-. Y Joselu prosiguió con su via crucis particular, sin tino en una chilena y en un cabezazo casi a portería vacía. Ha perdido el colmillo, síntoma que auguraba el empate definitivo hasta que Nico Paz rompió a su par en la mediapunta y descerrajó un zurdazo para enloquecer a la tribuna. El juvenil de 19 años se encumbró para regocijo de Valdebeas. Y al fin Joselu marcó a pase del comandante Bellingham -de nuevo sobresaliente, dejó una asistencia resplandeciente-, para disfrute de Concha Espina. La guinda postrera en un equipo que sigue sorteando las desgracias.
2- Nápoles: Meret; Juan Jesús (Zanoli, min. 87), Natan, Rrahmani, Di Lorenzo; Lobotka (Raspadori, min. 87), Zambo Anguissa, Zielinski (Elmas, min 66); Kvaratskhelia, Politano (Cajuste, min. 78) y Giovanni Simeone (Osimhen, min. 45).
Goles: 0-1, min. 10: Giovanni Simeone; 1-1, min. 11: Rodrygo; 2-1, min. 22: Bellingham; 2-2, min. 47: Zambo Anguissa; 3-2, min, 84: Nico Paz; 4-2, min. 94: Joselu.
Árbitro: François Letexier (Francia). Amonestó a Zielinski y Cajuste.
Incidencias: partido correspondiente a la 5ª jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones, disputado en el estadio Santiago Bernabéu (Madrid).