Copa del Rey. El Barcelona de Xavi esquiva el ridículo ante Unionistas

El fútbol ofrece una revancha continua. Esa es la máxima a la que se agarra el Barcelona en esta temporada de sinsabores. El último resbalón ocurrió en la final de la Supercopa de España, en la que fueron goleados por el Real Madrid. Días después, emergió la oportunidad de pasar página con los octavos de la Copa del Rey. Viajaron los azulgranas a Salamanca para enfrentarse al humilde Unionistas. Y ganaron, aunque las sensaciones volvieron a evidenciar que queda mucho margen de mejora.

Alternó Xavi Hernández titulares con suplentes para buscar la reacción rápida a la debacle saudí. Sin embargo, su principal problema no reside en los nombres que ponga sobre el césped. Más bien, el técnico está batallando con toda su energía para motivar y conseguir que sus subordinados cumplan sus órdenes como en el pasado curso. También echan en falta a un mediocentro que de equilibrio a la apuesta, mas el núcleo de la crisis está en la intensidad. En la falta de concentración y de implicación. Este jueves se repitió el paradigma.

Más dudas

Unionistas, bien entrenado por Daniel Ponz, milita en la Primera Federación. Es decir, en la antigua Segunda B. Pertenece al semiprofesionalismo español. Por ello, media entre ellos y el coloso azulgrana un universo en cuanto a calidad técnica. Pero esta evidencia tiene varias maneras de ser matizada: una de ellas, la energía. Metieron desde el primer segundo una intensidad que desbordó al Barça y que en el primer minuto a punto estuvo de significar el 1-0, cuando el veloz Rastrojo asistió para el derechazo de Losada que rozó el poste.

Ese aviso sintetizó lo visto durante otra primera mitad preocupante de los favoritos. Joao Félix compareció como suele ser habitual en él, sin color; a Oriol Romeu le sigue quedando grande la sombra de Busquets; y la defensa no goza de la salud pretérita, cuando se proclamaron campeones de Liga con el récord de partidos resueltos por la mínima. En esta fecha padeció la zaga visitante como viene siendo habitual, después de que sus rivales se lancen tras robar el cuero. Y los reproches entre compañeros regresaron a la estampa catalana.

Esperó Unionistas, bien cerrado. Sólo concedieron en la media hora inicial un remate del canterano Marc Guiu que el meta local Iván Martínez repelió con una reacción sensacional -minuto 21-. Ese pobrísimo bagaje ejemplifica la incomodidad 'culé'. Incapaces de gobernar el tempo, descubrieron por qué los salmantinos habían eliminado a Villarreal en la ronda anterior. En el minuto 31 Serrano se escapó por la banda de Sergi Roberto y centró hacia el segundo palo, donde apareció sin marca Álvaro Gómez para descerrajar una volea portentosa a gol.

Entró en ebullición la tribuna del Estadio Municipal Reina Sofía. Y minutos después a punto estuvo de volver a festejar cuando Rastrojo ganó la partida a Alejandro Balde -otra vez superado en defensa- y cruzó un derechazo que Iñaki Peña sacó de la escuadra. Estaba disfrutando el pequeño club castellano. Se sintió superior al gigante y fue con ambición a por el 2-0, mas se topó con el empate. En un córner a favor de los salmantinos, los locales fueron arriba con todo y dejaron su espalda sin proteger. Un rechace le cayó a Joao Félix, que puso en vuelo a Ferran Torres. El atacante abrochó el mano a mano con el portero con un derechazo certero para el 1-1 -minuto 45-.

Las individualidades resuelven

El electrónico reflejó un premio excesivo para lo grisáceo del rendimiento del Barça. Suficiente para que el escuadrón de Xavi subiera un poco sus revoluciones en una reanudación en la que debutó el defensor catalán de 16 años Pau Cubarsí -Christensen se retiró lesionado-. Además, el técnico recurrió a titulares como Pedri, Gündogan y Lewandowski. Habían saltado todas las alarmas en el banquillo visitante. Un pinchazo ante un oponente inferior podría nublar el futuro del cuerpo técnico sobremanera.

Con lo mejor que tiene Xavi ya sobre el campo, los azulgranas asumieron la iniciativa de verdad. Pero eso no significa que estén cerca del 'cruyfismo' pregonado. Ni mucho menos. Volvió a costarles demasiado hilvanar llegadas desde la combinación. Sin extremos regateadores, no conseguían desbordar. Y cuando amenazaba un nuevo bloqueo apareció Koundé con un latigazo desde 25 metros que se coló cerca de la madera -minuto 69-. El 1-2 dañó a los locales y en el minuto 73 Balde se redimió con una galopada culminada con un cañonazo de zurda que sentenció el duelo. Para aplazar los fantasmas de un equipo en el que Vitor Roque sigue sin contar -entró en el minuto 82, sin síntomas ilusionantes-.