A lo largo de su historia, el Real Madrid ha logrado triunfos agónicos que saben mejor cuando LaLiga encara su recta final. Con premio a su insistencia, el equipo de Carlo Ancelotti firmó un triunfo vital ante el Sevilla al que doblegó por la mínima gracias a un zapatazo de Luka Modric.
Una victoria importante para recuperar la renta de ocho puntos sobre el Barcelona, que metió presión con su goleada ante el Getafe, y elevó a nueve su renta con el Girona, que cierra la jornada 26 de LaLiga este lunes recibiendo al Rayo Vallecano.
El Real Madrid - Sevilla de este domingo era un envite con tres alicientes: el más sentimental, la vuelta de Sergio Ramos a su antigua casa. El central español, que jugó 16 temporadas en el equipo madrileño, volvía a ser rival con 'su' Sevilla 19 años después y fue pitado por algunos aficionados. El segundo era el homenaje a Ilia Topuria, el nuevo ídolo del deporte español gracias a su histórico oro mundial en la UFC, el primero en este creciente deporte. Y el tercer motivo, el rival, que denunció el sábado los vídeos de Real Madrid Televisión repasando las actuaciones de Díaz de Mera, el colegiado principal de este partido, a Competición.
En un inicio de tanteo, con ambos equipos moviendo el balón con parsimonia para ver cómo encontrar espacios, el combinado de Sánchez Flores fue el primero que los halló en una transición entre su delantera de moda, la formada por En-Nesyri e Isaac Romero, éste último la sensación sevillista de este año y cuyo pase horizonal para el ariete marroquí no fue aprovechado al salir desviado su golpeo de primeras.
La respuesta del líder de LaLiga fue contundente en primera instancia. Se adelantó en el marcador merced al tanto de Lucas Vázquez, que superó a Nyland recordando sus tiempos de extremo. No obstante, la diana local, tras ser revisada en el monitor llamado por el VAR, fue anulada por una falta de Nacho a En-Nesyri al inicio de la jugada. Una decisión muy protestada en el Santiago Bernabéu y que plasmó con gritos de "corrupción en la federación".
Un Madrid - Sevilla suele ser intenso. Así lo fue en la ida en un envite donde, por aquel entonces entrenado por Diego Alonso, el club andaluz neutralizó al elenco madridista en un final 'caliente'. Una temperatura que se empezó a notar en el feudo blanco, más molesto todavía al ver que un 'codazo' de Ocampos a Lucas no fue castigado.
El Bernabéu aparcó momentáneamente su enfado en un tramo donde su equipo empezó a ser dominador del encuentro. Con su adversario defendiendo en su campo con un 4-4-2 en los minutos iniciales para pasar a un 5-3-2 que se consolidó en el transcurso de la primera mitad, a los de Ancelotti les costaba generar juego interior. Con el bloque bajo sevillano, el Real Madrid dio protagonismo a sus costados. Vinicius y Lucas eran los más activos en ambos perfiles.
Superado el minuto 25, el Sevilla ganó protagonismo con el cuero. Dejó de durarle escasos segundos para tenerlo durante más tiempo, aunque sus posesiones eran estériles al ser lejos de la meta de Lunin. En este escenario, 'Vini' alternaba su posición con Rodrygo para intentar derribar el muro hispalense. De nuevo en su costado favorito, el '7' del Madrid buscó sorprender al guardameta noruego con un tiro cruzado que no cogió puerta.
El templo madridista se volvió a encender al ver que el árbitro sacó la cartulina amarilla a Kroos en el 35' por protestar una falta local. Este lance se produjo en una nueva fase de sometimiento del líder, que en este choque contaba con las novedades de Rüdiger y Mendy: el alemán volvía a jugar 24 días después y el francés volvía tras cumplir sanción ante el Rayo.
En el tramo final del primer tiempo, Tchouaméni demostró su llegada en segunda línea para armar el disparo dentro del área repelido por la zaga visitante. Minutos después, Vinicius exhibió su calidad técnica en otra aproximación merengue en la que su centro se fue por encima de la meta andaluza.
El Madrid empujó al Sevilla a su campo en los minutos finales de la primera mitad. Los de Sánchez Flores defendían más juntos, concentrados en pocos metros e interceptaban los pases verticales de su rival. Con problemas para entrar en el área visitante, Valverde optó por el golpeo frontal en un derechazo blocado por Nyland en la última ocasión de los primeros 45 minutos.
El panorama final del primer tiempo fue similar al comienzo de la segunda mitad. El Madrid dominaba y el Sevilla resistía en su terreno de juego. Impulsado por varias recuperaciones en campo rival, Valverde volvió a ser protagonista en la acción más clara al estrellarse su golpeo raso de primeras con el palo izquierdo de Nyland en el 48'.
Tres minutos después, el elenco de Ancelotti se apuntó un nuevo disparo a puerta. Su sometimiento se prolongó ante un Sevilla cuya estrategia en esta segunda mitad era clara: recuperar y salir a la contra. Rodrygo finalizó una aproximación con un golpeo raso parado por el portero sevillista y la réplica fue en una transición en la que Lunin firmó una gran intervención a bocajarro al atajar el chut de Romero.
El choque se animó tras las ocasiones en ambas porterías. Rodrygo, más protagonista en el inicio de la segunda mitad que en toda la primera, hizo su clásica conducción diagonal que culminó con un golpeo cercano al lado izquierdo de Nyland. El arquero escandinavo fue providencial en la siguiente llegada: Vinicius buscó su palo largo que neutralizó a mano cambiada. Rodrygo acabó la sucesión de ocasiones en otra conducción culminada con un chut alto.
El cuadro de Sánchez Flores pudo tomarse un respiro en un improvisado 'tiempo muerto' al lesionarse Díaz de Mera. Tras este largo parón, que duró unos siete minutos, el duelo se reanudó con Carlos Fernández pasando de ser cuatro árbitro a ser el principal. El colegiado cambió en un partido con el mismo guion dominador del elenco madrileño.
Vinicius y Rodrygo volvieron a probar a Nyland. El noruego interceptó ambas ocasiones en un tramo donde el Madrid asedió a su rival, centrado en defender las aproximaciones locales al retornar a sus dificultades en su juego combinativo.
El Real Madrid movió su banquillo por primera vez en el 75'. Introdujo a Modric por Nacho, retrasando la posición de Tchoauméni a central. El Sevilla aprovechó la misma ventana realizando una triple permuta: se fueron Navas, Romero y Torres por Juanlu, Véliz y Suso.
El combinado blanco prolongó su asedio, con menos intensidad al notar el cansancio físico. De nuevo con espacios en el último tercio del campo al estar su rival más cerca de su área, Modric protagonizó una entrada triunfal al adelantar a su equipo con un derechazo al costado izquierdo de Nyland que desató la locura del Santiago Bernabéu.
Con el tanto encajado, el Sevilla adelantó su posición en el rectángulo de juego en busca del empate. El Real Madrid defendía con sus líneas juntas, dificultando la elaboración de juego hispalense. Ante el paso al frente adversario, Ancelotti recargó las energías de sus pupilos metiendo a Ceballos por Brahim. Con el centrocampista español en el campo, el saque de esquina posterior lo culminó Salas de testa saliendo cerca de la portería blanca.
Sánchez Flores agotó los cambios en el descuento de ocho minutos. Se fueron Ocampos y Salas para dar entrada a Januzaj y Nianzou. Ancelotti hizo lo propio dando entrada a Álvaro. El líder de la Liga española no sufrió en exceso ante las aproximaciones visitantes, la mayoría en forma de centros laterales despejados por una atenta retaguardia local, clave para mantener la portería a cero y sellar la victoria de oro del Real Madrid que rebaja la ilusión del Barça. Próxima parada: Mestalla.
0 - Sevilla: Nyland; Jesús Navas (Juanlu, m.75), Badé, Sergio Ramos, Kike Salas (Nianzou, m.91); Soumaré, Sow, Óliver Torres (Suso, m.75), Ocampos (Janujaz, m.91); Isaac Romero (Véliz, m.75) y En-Nesyri.
Gol: 1-0, m.81: Modric.
Árbitro: Díaz de Mera (comité castellano-manchego). Amonestó a Kroos (35) y al técnico Carlo Ancelotti por el Real Madrid; y a Ocampos (70), Nianzou (91) y Sow (98) por el Sevilla.
Incidencias: partido de la vigésima sexta jornada de LaLiga EA Sports, disputado en el Santiago Bernabéu ante 74.969 espectadores. Realizó el saque de honor Ilia Topuria, campeón del peso pluma de la UFC de artes marciales mixtas.