El Hospital General de Massachusetts ha anunciado el primer trasplante exitoso del mundo de un riñón de cerdo modificado genéticamente a un hombre de 62 años con una enfermedad renal. Según ha informado el centro en un comunicado, los cirujanos realizaron la cirugía de cuatro horas de duración el sábado 16 de marzo.
El riñón de cerdo fue proporcionado de un donante de cerdo que fue editado genéticamente utilizando tecnología CRISPR-Cas9 para eliminar genes porcinos dañinos y agregar ciertos genes humanos para mejorar su compatibilidad con los humanos. Además, los científicos inactivaron retrovirus endógenos porcinos en el cerdo donante para eliminar cualquier riesgo de infección en humanos.
Este exitoso procedimiento en un receptor vivo es un hito histórico en el campo emergente de los xenotrasplantes (el trasplante de órganos o tejidos de una especie a otra) como posible solución a la escasez de órganos en todo el mundo. Según la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS), más de 100.000 personas en Estados Unidos esperan un órgano para trasplante y 17 personas mueren cada día esperando un órgano.
El paciente, identificado como Richard 'Rick' Slayman, es residente en Weymouth (Massachusssets) y se recupera satisfactoriamente de la operación. Según informa el hospital, Slayman ha vivido con diabetes tipo 2 e hipertensión durante muchos años y recibió anteriormente un trasplante de riñón de un donante humano fallecido en diciembre de 2018, después de estar en diálisis siete años antes.
El riñón trasplantado mostró signos de falla aproximadamente cinco años después y Slayman reanudó la diálisis en mayo de 2023. Desde que reanudó la diálisis, encontró complicaciones recurrentes en el acceso vascular de diálisis que requirieron visitas al hospital cada dos semanas para descoagulación y revisiones quirúrgicas, lo que afectó significativamente su calidad de vida y un problema común entre los pacientes en diálisis.
El procedimiento se realizó bajo un único Protocolo de Acceso Ampliado (EAP) de la FDA, conocido como uso compasivo, otorgado a un solo paciente o grupo de pacientes con enfermedades o afecciones graves y potencialmente mortales para obtener acceso a tratamientos o ensayos experimentales cuando no hay un tratamiento comparable.
“Setenta años después del primer trasplante de riñón y seis décadas después de la llegada de los medicamentos inmunosupresores, estamos al borde de un avance monumental en materia de trasplantes. Sólo en el MGH, hay más de 1.400 pacientes en lista de espera para un trasplante de riñón. Desafortunadamente, algunos de estos pacientes morirán o se enfermarán demasiado para ser trasplantados debido al largo tiempo de espera en diálisis. Estoy firmemente convencido de que los xenotrasplantes representan una solución prometedora a la crisis de escasez de órganos”, concluye la nota.