Carlos Alcaraz va lanzado a por el 'Sunshine Double'. El español alargó su extraordinario estado de forma ante Gael Monfils para acceder a los octavos de final del Masters 1.000 de Miami por tercer año seguido.
El murciano arrolló al francés por 6-2 y 6-4 en un partido que duró poco más de una hora y que no cumplió las expectativas previas al ser muy superior el vigente campeón de Wimbledon.
Dos generaciones se enfrentaban en busca de los octavos de final. Alcaraz, uno de los líderes de la 'Next Gen', ante Monfils, de la quinta de Rafa Nadal. Los dos tenistas se volvían a enfrentar en suelo americano dos años después desde su primer duelo en octavos de Indian Wells.
Desde aquel envite, ambos jugadores han ido a más, especialmente 'Carlitos'. El español, con confianza tras conquistar su segundo Indian Wells, empezó bien en un inicio rápido de partido, ya que se jugaron cuatro juegos en apenas 15 minutos. Unos primeros minutos igualados, con ambos tenistas siendo sólidos con sus servicios y con ritmo en los intercambios desde el fondo de pista.
En plena 'segunda juventud', Monfils sufrió en su tercer turno de saque por dos motivos: la presión al resto de su rival y problemas físicos en su pie izquierdo, los cuales condicionaron su juego y cedió su servicio en blanco. El francés pudo hacer frente a esas molestias, pero no impidió la confirmación del 'break' del murciano, fiable con su 'drive' y sus primeros.
El número dos del mundo volvió a dominar al resto. Tuvo dos bolas de quiebre merced a su sometimiento desde el fondo de pista y los errores no forzados del galo. Por segundo juego consecutivo perdió su saque y 'Carlitos' sacaba para el 6-2 que firmó con solvencia al anular los tiros profundos de su contricante y apuntarse el primer parcial en su primera bola de set.
El exnúmero uno aprovechó el bajón de su rival para empezar mandando el segundo set. Al 'top 50' le costaba aguantar el ritmo del español, un muro desde el fondo de pista y estable con sus golpes. Monfils perdió su servicio en blanco ante un Alcaraz que sacó partida de su inercia ganadora -ganó 26 de los últimos 32 puntos- para consolidar su ventaja con comodidad.
El jugador de 37 años seguía acumulando errores no forzados con su derecha y no terminaba de encadenar primeros. Con oficio sumó su primer juego, animó a la grada tras su 'winner' de 'drive', aunque no inquietó al tenista de El Palmar en el cuarto 'game'. Tampoco en el quinto, donde le pasó factura no conectar primeros y seguir registrando errores no forzados ante un Alcaraz con otras tres bolas de 'break'. A la tercera rompió el servicio del francés y se situó 4-1 en apenas 18 minutos de set.
El español se gustó en el sexto juego e incluso sacó la sonrisa a su oponente. Dejó dos puntos para los 'highlights' y confirmó el quiebre con buenas sensaciones. El número 47 del mundo cumplió con su parte y trasladó la presión a su rival. 'Carlitos' pagó su relajación y se enfrentó a tres bolas de 'break' al encadenar tres errores de derecha. El tenista de 20 años cedió su saque por primera vez al fallar de nuevo con su 'drive' en un juego irreconocible.
El veterano jugador de Francia enlazó dos juegos consecutivos por primera vez en un choque que parecía sentenciado en el sexto 'game'. Alcaraz replicó con un juego autoritario y accedió a octavos afianzando su dominio ante tenistas franceses: 16-1.