Sinner no pudo estrenar mejor su número dos mundial, ante un rival que, aunque alejado del top-10, en el puesto 27, en la víspera vapuleó por 6-1 y 6-2 al español Alejandro Davidovich.
Pero el italiano fue un ciclón sobre la tierra del Principado. Salvo en su primer juego al saque, que le costó sacar adelante, solo perdió en todo el encuentro cinco puntos cuando estaba al servicio.
Su siguiente rival será el alemán Jan-Lennard Struff, al que ya ganó recientemente, en dieciseisavos de Indian Wells, por 6-3 y 6-4.
En la misma ronda el griego Stefanos Tsitsipas pasó por encima del argentino Tomás Martín Etcheverry, por 6-1 y 6-0, en una hora de juego.
Aunque Etcheverry abrió el partido con una rotura sobre el dos veces campeón en Montecarlo, el heleno se lo hizo pagar con creces con doce juegos seguidos.
La victoria de Tsitsipas propició una nueva edición de uno de los clásicos de los últimos años: un choque contra el alemán Alexander Zverev que ya se ha visto en otras 14 ocasiones, con ventaja de 9-5 para el griego.
El ruso Andrey Rublev, que en 2023 conquistó la tierra de Montecarlo, fue eliminado en la segunda ronda de la actual edición por el australiano Alexei Popyrin, por 6-4 y 6-4.
Rublev, sexto cabeza de serie, no levantó en el Principado la mala racha que atraviesa en el último mes, tras perder en dieciseisavos de Indian Wells ante el checo Jiri Lehecka y en su estreno en Miami ante Tomas Machac, de la misma nacionalidad.
El sexto jugador del mundo echó de menos más puntos ganadores -solo 17, por 25 de Popyrin- y sobre todo más acierto en los puntos de 'break': dejó escapar cinco de seis.
El siguiente rival de Popyrin en este Masters 1.000 será su compatriota Alex de Miñaur, undécimo favorito, que derrotó al neerlandés Tallon Griekspoor, por 2-6, 6-2 y 6-3.
El ruso Karen Kachanov dejó fuera del torneo al argentino Fernando Cerúndolo, muy irregular con el servicio y con muchos errores no forzados (14), por 4-6, 6-4 y 6-3; y el italiano Lorenzo Sonego, que entró en el cuadro por la baja del español Carlos Alcaraz, eliminó al canadiense Felix Augher-Aliassime.
La puesta en escena en la temporada de tierra del ruso Daniil Medvedev estuvo acompañada de una contundente victoria ante el francés Gael Monfils, invitado del torneo (6-2 y 6-4), que le llevó hasta los octavos de final del Masters 1000 de Montecarlo.
El ruso, cuarto favorito, tardó hora y media en conseguir su segundo triunfo, en cuatro partidos, ante el veterano jugador parisino, en el primer choque sobre arcilla de ambos tenistas.
"Cuando juegas con Gael a veces tienes temor de atacarle porque se defiende muy bien. Fue un partido táctico pero me sentí bien. No le di facilidades", indico Medvedev que reaccionó con firmeza en el segundo set, cuando Monfils se situó con 4-1 y el choque apuntaba al tercer parcial.
Semifinalista el pasado curso, el ruso se enfrentará a su compatriota Karen Khachanov.
Por su parte, el polaco Hubert Hurkacz, décimo favorito, ganó sin sobresaltos a Roberto Bautista, procedente de la fase previa, por 7-5 y 7-6(4), y alcanzó los octavos de final del Masters 1000 de Montecarlo que se quedó sin representación española.
El polaco, que tardó dos horas y siete minutos en sacar adelante su compromiso ante el jugador de Castellón, consiguió su tercera victoria en seis enfrentamientos ante el español, la tercera consecutiva.
Hurkacz se enfrentará en octavos de final al noruego Casper Ruud, octavo cabeza de serie, que sacó adelante con autoridad su cara a cara con el chileno Alejandro Tabilo. Las semifinales que logró en la edición del 2021, superado por el ruso Andrey Rublev, es el techo del noruego en el Masters 1000 sobre arcilla.