LaLiga. El Atlético se mantiene en vuelo y apoca al Girona

Con sólo 60 horas transcurridas desde la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones, el Atlético recibió al Girona en el Metropolitano. Se encontró el conjunto madrileño en un partido decisivo en la pelea por la tercera posición de LaLiga justo después de batir al Borussia Dortmund... y dos días antes de viajar a Alemania para jugársela. En semejante contexto, los rojiblancos corrían un riesgo nítido de cometer un resbalón este sábado, pero lo esquivaron con la jerarquía de su líder.

Diego Pablo Simeone entendió la situación y aplicó rotaciones de inicio. Witsel, Giménez, Azpilicueta, Samuel Lino, Marcos Llorente y Morata se quedaron en el banquillo y tomaron la escena secundarios. Quiso el 'Cholo' entregar una oportunidad a los menos habituales para que se ganen el puesto pero le faltó concentración en el primer cuarto de hora a los locales. Y el bloque entrenado por Míchel Sánchez facturó rápido. El impresionante regateador Savinho dejó atrás a De Paul y Nahuel Molina, Yangel Herrera abrió para el centro de Yan Couto y Artem Dovbyk inauguró el marcador en el minuto 4.

Buena salida del Girona

Le costó mucho ajustarse en este tramo a los colchoneros, víctimas del vértigo de Savinho y de la presión y la agresividad de los visitantes. Bordeaba el juego la segunda diana del Girona, con otro par de llegadas amenazantes provocadas por el escurridizo brasileño. Sin embargo, los titulares que quedaron en el once 'atlético' entraron poco a poco en calor para equilibrar las sensaciones. A partir del minuto 20 ya estaban asentados con valentía posicional y ardor en los duelos. Y cambió el partido de raíz.

Koke, Mario Hermoso y, sobre todo, Antoine Griezmann asumieron el mando con personalidad. Crecieron todos ellos al mismo ritmo que aumentaba la incomodidad de los gerundenses. La pelota no les pertenecería ya en exclusividad y se competiría en su campo en lo sucesivo. La mejoría local en la presión relegó a los catalanes a esperar atrás y desembocó en el empate. En el minuto 35 el indispensable Griezmann botó una falta, Hermoso remató y Miguel Gutiérrez tocó la pelota con la mano desde dentro del área. El colegiado señaló penalti y Antoine anotó con un zurdazo ajustado al poste.

El Atlético no bajó el ritmo con la mitad del trabajo hecho. Nahuel Molina se desplegó bien por la banda derecha y Rodrigo Riquelme batalló por la izquierda. Se lesionó por el camino Saúl Níguez y su sustituto se erigió en el protagonista del 2-1. Ocurrió en el tiempo de descuento, en el minuto 51, cuando Álvaro Morata peleó un balón aparentemente intrascendente sobre la línea de fondo, centró con precisión y Ángel Correa conectó un cabezazo imposible para el meta Gazzaniga.

El Atlético domina hasta el final

Quedó tocado un esquema visitante que reclamó un más que posible penalti de Reinildo sobre Savinho. El mozambiqueño golpeó al atacante en el área y le pisó de rodilla de forma fortuita. El colegiado y el VAR entendieron que no había nada punible porque el delantero llegaba al lance ya desequilibrado. Simeone no arriesgó y dejó a Reinildo en vestuarios. Todavía no posee el 'timing' que lucía antes de la lesión que le dejó fuera de los campos durante ocho meses. Le relevó Witsel y los colchoneros sentenciaron el envite en la reanudación.

Griezmann selló su doblete tras un mal despeje de Solís. La pelota le cayó al francés, que descerrajó un trallazo espectacular a bote pronto que se coló tras besar el travesaño -minuto 50-. 'Grizi' parece haber superado los problemas que le generó un esguince en el tobillo derecho, hecho que le condujo a anotar un único tanto en los once partidos previos. Su importancia no admite debate en un Atlético que sumó en esta fecha su 36º triunfo en los últimos 40 encuentros como local, para construir un colchón en la cuarta plaza. El Girona, que sólo dispuso de un remate fallido de Dovbyk debajo del larguero y de un intento de Herrera que detuvo fácil Oblak, sigue cayendo fuera de casa. Con ésta acumula ya su quinta derrota consecutiva como visitante.