Cuando se considera la evolución histórica de la economía mundial y el papel de las naciones es relevante prestar atención a la evolución del comercio internacional .El comercio internacional desempeña un papel crucial en la economía global, permite a los países especializarse en la producción de bienes y servicios en los que tienen ventajas comparativas.
Además, el comercio internacional fomenta la competencia y la innovación, ya que las empresas se ven obligadas a mejorar sus productos y reducir los costos para poder competir a nivel internacional. Esto lleva a un aumento en la eficiencia productiva y en la riqueza de las naciones. facilitando así el abatimiento de la pobreza-
La globalización ha llevado en los últimos años a la creación de una economía mundial más integrada, con una acelerada evolución del comercio internacional Las mejoras en las tecnologías de la información y comunicación han facilitado el comercio electrónico y han permitido a las empresas llegar a nuevos mercados en todo el mundo.
El comercio internacional viene creciendo año a año desde hace ya varias décadas, destacándose el acelerado aumento de las importaciones asiáticas, que después de la Segunda Guerra Mundial representaban apenas 14 por ciento del total, a inicios de este siglo ya habían ascendido a casi la cuarta parte y en la actualidad ya representan un tercio de la totalidad de las importaciones mundiales.
Desde la década del 80 del siglo pasado las economías asiáticas emergentes, lideradas por la India y China, vienen incrementando año a año su importancia económica, a un ritmo más acelerado que el de las naciones desarrolladas agrupadas en el G-7 (Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido, Japón, Italia y Canadá).
Este nuevo liderazgo de las naciones emergentes asiáticas se acentuara en el futuro, esto es evidente en el comercio internacional, actividad donde es posible que en un futuro cercano China desplace a Estados Unidos como el primer importador mundial- de bienes y servicios.