Los casos de sífilis han aumentado en Estados Unidos un 80 % entre 2018 y 2022, totalizando más de 200.000 ese año, el último del que hay datos disponibles. La Universidad de Pennsylvania alerta del gran desconocimiento que existe entre la población sobre las enfermedades de transmisión sexual.
A principios de este año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), de Atlanta, informaron de que los casos de sífilis en Estados Unidos habían aumentado dramáticamente.
Sin embargo, poco más de la mitad de los adultos estadounidenses (54 %) saben que un caso de sífilis se puede curar definitivamente y la mayoría piensa erróneamente que existe una vacuna para prevenirla (16 %) o no está seguro (45 %). Estos porcentajes son de la última encuesta pública del Centro Annenberg, de Penn University sobre infecciones de transmisión sexual (ITS).
Si bien muchos de estos adultos estadounidenses están familiarizados con algunas formas de protegerse de la sífilis, no es así con sus síntomas y signos.
La encuesta también encuentra áreas de incertidumbre sobre otras enfermedades de transmisión sexual, incluso si pueden curarse y si existen vacunas. Sólo un tercio de los encuestados sabe que el VPH (virus del papiloma humano) no se puede curar definitivamente y un tercio desconoce que existe una vacuna para prevenir su aparición.
En este punto, los CDC recuerdan que la vacuna contra el VPH tiene el potencial de prevenir más del 90% de los cánceres atribuibles a este agente patógeno.
Por otra parte, dos años después de un brote mundial de mpox (viruela del simio), la mayoría de los encuestados no sabe si se puede curar (puede ser) o si existe una vacuna (existe).
Kathleen Hall Jamieson, directora de Annenberg Public Policy Center (APPC), de la Universidad de Pennsylvania, ante el creciente número de casos de sífilis opina que “conocer las causas, síntomas y el tratamiento adquiere una importancia adicional”.
La encuesta sobre ciencia y salud pública de este Centro, realizada del 18 al 24 de abril de 2024, cuestionó a una muestra probabilística nacional de más de 1.500 adultos estadounidenses, seleccionados sobre sus conocimientos sobre las enfermedades de transmisión sexual, con preguntas más amplias sobre el conocimiento y el tratamiento de sífilis y del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el sida.
Cuando se pidió que seleccionaran entre cuáles de las siguientes son las formas en que las personas pueden protegerse de contraer sífilis, la mayoría contestaron correctamente y omitieron las respuestas incorrectas:
Pero el 71 % no optó por «utilizar únicamente agujas limpias», que es una de las formas de protegerse de contraer sífilis.
Por otra parte, cuando se les pidió que seleccionaran de una lista los signos y síntomas habituales de la sífilis, menos de un tercio de los encuestados seleccionaron cualquiera de estos síntomas:
La encuesta revela también que los adultos estadounidenses en general conocen cómo se puede transmitir el VIH, que causa el sida. Se le pidió que seleccionara de una lista cuáles de estos métodos son formas en que se puede transmitir el VIH:
Los encuestados también saben que los siguientes medios no son formas de transmitir el VIH: